Sous une pluie froide de février, la colline de l’Ermitage a livré son verdict. Alors que tout semblait encore possible, Ewen Costiou a signé un chronomètre pour l’histoire, pulvérisant les rêves de Lukas Kubis et résistant à Paul Lapeira. Analyse d’une journée qui consacre l’éclosion d’un champion et l’avènement d’une nouvelle génération française. Plongée au cœur d’un final haletant.
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Un contre-la-montre en deux actes : la plat où l’on prépare, la pente où l’on tranche
La traditionnelle épreuve chronométrée d’Alès, longue de 10,25 km, était un piège en deux temps. Une première section de 8,5 km relativement rapide et plate, mais jalonnée de virages aigus sous la pluie, exigeant une gestion nerveuse et une prise de risques mesurée. Puis, le véritable juge de paix : 1,7 km vers l’Ermitage avec une pente moyenne affichant un redoutable 11,3%, et des passages à plus de 15%. Un final pour costauds purs, où la puissance brute et le mental devaient primer. Selon une analyse de TodayCycling, ce profil unique explique les bouleversements au classement : les spécialistes du plat pur y ont perdu des plumes, tandis que les puncheurs-complets comme Costiou y ont trouvé leur terrain de jeu idéal.
La stratégie gagnante de Groupama-FDJ : un duo dévastateur
La performance d’Ewen Costiou ne peut se comprendre sans analyser la maîtrise tactique de la Groupama-FDJ United. Avec son coéquipier Maxime Decomble, 20 ans et révélation du dernier Tour de l’Avenir, l’équipe a joué sur deux cartes. Decomble, parti plus tôt, a établi un temps de référence exceptionnel (15’02) qui a servi de cible psychologique et d’aiguillon pour Costiou. « Savoir que Maxime avait placé une telle performance m’a donné des ailes dans la dernière montée » confiera le vainqueur. Cette stratégie du lièvre a mis une pression maximale sur leurs rivaux, notamment Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM), contraint de rouler avec le spectre d’un doublé FDJ. Une démonstration d’intelligence collective.
Le décryptage de la performance : pourquoi Costiou était-il imparable ?
L’analyse des temps intermédiaires est éloquente. Ewen Costiou n’a pas réalisé le meilleur temps en bas de la côte de l’Ermitage. C’est dans la pente qu’il a fait la différence, gagnant près de 15 secondes sur les 1700 derniers mètres par rapport aux autres favoris. Son rapport poids-puissance, optimisé pendant l’hiver, et sa position sur le vélo, apparemment retravaillée depuis son arrivée chez FDJ, ont fait la décision. À 23 ans, il rejoint la lignée des puncheurs-chronomen comme son prédécesseur au palmarès, Kévin Vauquelin. Une évolution logique ? Ce succès lance-t-il sa saison vers des ambitions plus élevées, comme les classiques ardennaises ?
Le crépuscule de Kubis et la résilience de Lapeira
Le récit de cette étape est aussi celui d’une chute et d’une résistance. Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets), leader depuis la 3e étape et triple deuxième sur ce Bessèges, a vu son rêve s’effondrer dans les pourcentages les plus durs. Son profil de puissant rouleur n’a pas tenu face à l’explosivité requise. De son côté, Paul Lapeira a livré un combat admirable. Ses deux secondes glanées intelligemment lors de la 4e étape à Vauvert, presque prémonitoires, lui ont permis de se battre pour la victoire finale jusqu’au bout. Sa troisième place sur le chrono et sa deuxième au général attestent d’une régularité de haut vol. Ce duel Costiou-Lapeira, le premier d’une longue série ?
Un podium historique et l’affirmation d’une génération
Pour la première fois de l’histoire de l’Étoile de Bessèges, créée en 1971, le podium final est intégralement français et constitué de coureurs de 23 ans ou moins. Ewen Costiou (23 ans), Paul Lapeira (23 ans) et Maxime Decomble (20 ans) incarnent un renouveau tricolore explosif. Costiou devient d’ailleurs le quatrième Breton à inscrire son nom au palmarès, après Patrick Béon (1975), Maurice Le Guilloux (1976) et Ronan Pensec (1987). Cette domination juvénile interroge : assistons-nous à un changement d’ère dans le cyclisme français, où la génération post-Pinot/Bardet, moins spécialisée et plus complète, prend le pouvoir dès le début de saison ?
Vidéo & Revivez les moments clés
La vidéo de l’étape, disponible sur Youtube, permet de saisir toute l’intensité de ce final. On y voit notamment le visage crispé de Kubis dans la montée, contrastant avec le pédalage apparemment plus fluide de Costiou. Les images de l’arrivée, sous les applaudissements d’une faine clairsemée bravant la pluie, capturent l’explosion de joie du Breton et la déception contenue de Lapeira. Des séquences à revoir pour tout amateur de cyclisme tactique.
L’Étoile de Bessèges, tremplin vers quoi ?
La 56e Étoile de Bessèges restera comme l’édition du passage de témoin. En succédant à Kévin Vauquelin, son ex-coéquipier, Ewen Costiou prouve qu’il a les épaules pour endosser le rôle de leader. Pour FDJ, ce coup double est une validation éclatante de son recrutement post-disparition d’Arkéa-B&B Hotels. La question qui brûle désormais toutes les lèvres est : cette victoire sur un profil exigeant fait-elle de Costiou un candidat sérieux pour des objectifs comme la Flèche Wallonne, où la côte de Cherave réclame les mêmes qualités ? Une chose est sûre, le cyclisme français a trouvé de nouveaux visages pour ses rivalités futures, et le duel Costiou-Lapeira n’a sans doute pas fini d’écrire son histoire.
Classement Etoile de Bessèges 2026, étape 5 – Top 20
- COÛTS DE LA MOUSSEGroupama – FDJ United le 10,3 km en 14.57.29 (41,3 km/h)
- DECOMBLE MAXIMEGroupama – FDJ United +0,05,25
- PAUL LAPEIRAEquipe Décathlon CMA CGM +0,06,53
- LARSEN NIKLAS, Unibet Rose Rockets +0,14,53
- LABROSSE JORDAN, Equipe Décathlon CMA CGM +0,18,93
- DE PESTEL SANDER, Equipe Décathlon CMA CGM +0.20.73
- MOURIS WESSEL, Unibet Rose Rockets +0,21,52
- TEUNS DYLAN, Cofidis +0,21,86
- LOULERGUE VICTOR, Groupama – FDJ United +0,22,88
- AZPARREN XABIER MIKEL, équipe cycliste professionnelle Pinarello Q36.5 +0,23,32
- TÓMAS KOPECKÝ, Unibet Rose Rockets +0,25,94
- DE GENDT AIMÉ, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team +0.29,87
- DEMAN BREM, Equipe Flandre – Bâloise +0.31.57
- KOCKELMANN MATHIEU, Loto Intermarché +0,34,2
- LUKÁŠ KUBIŠ, Unibet Rose Rockets +0,35,09
- GERMANI LORENZO, Groupama – FDJ United +0,36,82
- MIFSUD ANDREA, Equipe Polti VisitMalta +0,37,93
- DEBRUYNE RAMSES, Alpecin-Premier Tech +0.38.1
- LOZOUET LÉANDRE, CIC Pro Cycling Academy +0.39,16
- LEROUX SAMUEL, TotalEnergies +0,39,36
Classement général final – Top 20
- COSTIOU BREBISN, Groupama – FDJ United en 13:59:22
- PAUL LAPEIRAEquipe Décathlon CMA CGM +0:02
- DECOMBLE MAXIMEGroupama – FDJ United +0:12
- LUKÁŠ KUBIŠ, Unibet Rose Rockets +0:15
- LARSEN NIKLAS, Unibet Rose Rockets +0:17
- TEUNS DYLAN, Cofidis +0:32
- KOCKELMANN MATHIEU, Loto Intermarché mt
- IZQUIERDO CLÉMENT, Cofidis +0:36
- AZPARREN XABIER MIKEL, équipe cycliste professionnelle Pinarello Q36.5 +0:38
- LOZOUET LÉANDRE, CIC Pro Cycling Academy +0:39
- MUÑOZ FRANCISCO, Team Polti VisitMalta +0:40
- MIFSUD ANDREA, équipe Polti VisitMalta +0:41
- DE PESTEL SANDER, Equipe Décathlon CMA CGM +0:43
- DEBRUYNE RAMSES, Alpecin-Premier Tech +0:46
- TÓMAS KOPECKÝ, Unibet Rose Rockets +0:49
- UHLIG HENRI, Alpecin-Premier Tech mt
- DELETTRE ALEXANDRE, TotalEnergies +0:57
- WALTER CALZONI, équipe cycliste professionnelle Pinarello Q36.5 +0:58
- BAIS DAVIDE, Team Polti VisitMalta +1:02
- DELACROIX THÉO, St Michel – Accueil de préférence – Auber93 +1:03
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