Milwaukee vire Budenholzer, Antetokounmpo aura un nouvel entraîneur-chef

Milwaukee change d’entraîneur. Les Bucks virent Mike Budenholzer, 53 ans, qui a siégé sur ce banc pendant 5 saisons et a remporté le titre NBA il y a à peine deux saisons. Il avait encore deux ans de son contrat – il est sur la masse salariale pour un total de 16 millions de dollars -, il paye l’élimination inattendue au premier tour des playoffs contre Miami. Les Bucks se sont vantés de la première tête de série, résultat d’un meilleur record (58-24) en saison régulière. Bref, ça n’a peut-être pas été un échec – propos récents de Giannis Antetokounmpo – mais ça a coûté son boulot à l’entraîneur…

Le communiqué de presse

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Le directeur général de la franchise du Wisconsin, Jon Horst, a commenté le licenciement avec des mots circonstanciés : « Ce fut une décision très difficile, Bud a aidé à mener l’équipe à 5 saisons incroyables, le premier titre de franchise en 50 ans, à une période de succès soutenu. Nous lui sommes reconnaissants pour la culture gagnante qu’il a contribué à créer. » Budenholzer devient le troisième des quatre derniers entraîneurs champions NBA à être viré, avant lui, triomphant en 2021, c’était Frank Vogel (2020 avec les Lakers de Los Angeles), et Nick Nurse (2019 avec Toronto). Seul Steve Kerr, champion la saison dernière, est encore sur le même banc, celui des Golden State Warriors.

Plus de chiffres que de substance

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Le palmarès de Budenholzer à Milwaukee est somptueux, chiffres en main. 271 victoires, seulement 120 défaites, plus de 69 % de succès, donc. À trois reprises (2019, 2020 et 2023), les Bucks ont présenté le meilleur bilan de la ligue. Et Bud a en effet remporté un titre, le deuxième de la franchise, qui manquait aux Bucks depuis 1971, même. Mais nombreux sont ceux qui affirment qu’il a perdu au moins deux titres, voire plus qu’il n’en a remporté un. Bref, vu le talent disponible, il aurait pu en gagner trois… Budenholzer a la réputation d’être un entraîneur de saison régulière, mais pas forcément pour les playoffs. Pour une vie d’adjoint aux San Antonio Spurs, élève de Popovich, en cinq ans à la tête des Atlanta Hawks – prélude au passage aux Bucks -, il a remporté 213 matchs, en perdant 197 (52%), entraîneur de l’année en 2015 (il l’était également en 2019), mais son record en séries éliminatoires en Géorgie est outsider, 17-22. En 2021 les rumeurs racontaient l’avenir de Coach Bud ne tenant qu’à un fil, dans le Game 7 alors gagné avec les Nets qui ouvraient la voie au triomphe, à la conquête du ring qui lui valut la confirmation. Contre Brooklyn, le tir de Durant qui a forcé les prolongations était très proche d’être un triple, le succès éventuel de la franchise new-yorkaise. Bref, Bud était déjà à quelques millimètres de l’exemption, puis à la place reconfirmé avec une prolongation de contrat de trois ans « imposée » par le succès en finale face aux Phoenix Suns.

Ajustements

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L’élimination subie par le Heat, tête de série numéro 8 à l’Est, même en seulement 5 matchs, est le sixième cas dans l’histoire de la NBA d’une sortie en première tête de série lors des séries éliminatoires du premier tour avec ce couple. Il était inimaginable, au-delà des exploits de Jimmy Butler, qu’il déchaîne des miracles sportifs en série. Antetokoumpo avait semblé sceptique quant à la décision de l’entraîneur Bud de ne pas lui donner Jimmy Buckets comme mission défensive : « Question de respect, il faut laisser les entraîneurs faire les ajustements qu’ils préfèrent. Mais j’aurais aimé garder Butler plus que moi ». Bud a la réputation d’être une personne de qualité, un coach solide. Pas en tant que brillant stratège de match, cependant. Parfois à la traîne des mouvements adverses, les plans offensifs des Bucks ont souvent semblé reposer davantage sur le talent des individus, de Giannis à Holiday et Middleton, que sur la bonté du système. Il a fallu du temps à Bud pour comprendre qu’il fallait faire jouer le Grec, ou plutôt « finir les matchs » au plus près du panier pour faire encore plus la différence, même s’il n’était évidemment pas un big man traditionnel avec une offensive classique. répertoire.panier. Pour Antetokounmpo, l’entraîneur Budenholzer était le quatrième entraîneur-chef à Milwaukee après Drew, Kidd et Prunty. Giannis avait tenté de renflouer Kidd dans le passé en parlant personnellement en son nom, sans succès. Budenholzer – qui il y a quelques jours, lors de la série avec Miami, a perdu un frère dans un accident de voiture – s’est imposé face à Ettore Messina lorsqu’il a été choisi comme entraîneur des Bucks, il y a 5 ans.

L’avenir

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Alors, qui sera le prochain entraîneur d’Antetokounmpo ? La franchise sait qu’elle doit exploiter ce groupe de joueurs, saisir le moment, remporter au moins un titre de plus. Aussi pour éviter la tentation des grands marchés pour le grec. Les noms les plus probables sont la solution maison, assistant Charles Lee, également courtisé par Detroit et Toronto, Coach Nurse au pedigree important, ancien champion avec les Raptors, Kenny Atkinson, qui a bien fait pour les Nets avant de se recycler. en tant qu’assistant de l’entraîneur Kerr chez les Warriors. Il ne faut pas non plus sous-estimer les nominations de Vogel et Chris Quinn, le garçon de boutique de Spoelstra au Miami Heat. Ceux qui arriveront ne se verront demander qu’une chose : gagner. La pression sera énorme, mais l’équipe est au plus haut niveau. Un défi pas pour tout le monde, donc, mais intrigant et suggestif. Cependant, la « bénédiction » de Giannis sera nécessaire. Privilèges des dieux des paniers, dans une ligue d’étoiles.