L’approche intense de Michael Schumacher envers la F1 n’était pas pour tout le monde. Le plus grand rival de Lewis Hamilton, Nico Rosberg, a appris de l’Allemand exactement ce qu’il faut pour réussir saison après saison, et a décidé d’arrêter après avoir remporté son seul et unique championnat des pilotes.
Schumacher a partagé sa sagesse avec Rosberg pendant trois saisons de collaboration chez Mercedes. Hamilton a pris le siège de Schumacher à partir de 2013, marquant le début d’une rivalité tendue au sein de l’équipe avec Rosberg.
Hamilton s’est imposé en 2014 et 2015 avant de perdre cinq points de moins l’année suivante, lorsque Rosberg a décroché son premier titre mondial et a immédiatement annoncé que ce serait son dernier, après avoir décidé de se retirer du sport en tant que compétiteur.
Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a travaillé dans les coulisses de Mercedes à l’époque de Rosberg et Schumacher, ainsi que du partenariat entre Rosberg et Hamilton.
S’adressant au podcast High Performance, il a expliqué comment les conseils de Schumacher ont aidé Rosberg à faire faillite lors de sa saison victorieuse, tout en le convainquant qu’il ne pourrait pas maintenir ce niveau de sacrifice sur le long terme.
Rosberg a été remplacé par Valtteri Bottas en 2017 alors que Hamilton a remporté les quatre prochains championnats des pilotes d’affilée. « Michael n’était pas le plus habile dans la voiture – j’ai dit que c’était Lewis – mais il savait comment extraire chaque milliseconde de lui-même et chaque milliseconde de l’équipe », a expliqué Vowles.
Rosberg a pris sa retraite à l’âge de 31 ans et est devenu un éco-entrepreneur, avec ses investissements comprenant une participation dans la Formule E. Hamilton, quant à lui, est toujours à la recherche d’un huitième championnat des pilotes insaisissable.
Le Britannique de 39 ans siège actuellement aux côtés de Schumacher en tête de la liste des titres mondiaux de tous les temps, mais Mercedes n’a pas réussi à se rapprocher de la star de Red Bull Max Verstappen au cours des deux dernières saisons.
