Max Verstappen a déclenché vendredi le premier drapeau rouge du week-end du Grand Prix d’Autriche, s’arrêtant en piste dans la ligne droite départ-arrivée après avoir subi une panne moteur.
Le Néerlandais a appris avant le week-end qu’il avait perdu le groupe motopropulseur Honda en panne à Montréal, et c’était une autre faute indésirable de Verstappen, interrompant la seule séance d’essais de l’événement.
A 27 minutes de la fin, la voiture n°1 de Red Bull s’est arrêtée en piste. « Ça dit quoi? » » Verstappen a demandé à la radio. « Défaut moteur ? » Le drapeau rouge a ensuite été agité et sa voiture a été récupérée dans la voie des stands à travers une brèche dans le mur.
La période du drapeau rouge a été courte, le drapeau vert étant agité à peine trois minutes plus tard, et remarquablement, Red Bull a découvert une solution rapide, renvoyant Verstappen sur la piste à la reprise de la séance.
Offrant son point de vue, Sky Sports F1 Anthony Davidson, analyste et ancien pilote de Super Aguri, a déclaré : « Cela a coïncidé avec un changement de commutateur, mais je pense que cela pourrait être une coïncidence. »
« Il est toujours capable de rétrograder, donc il a toujours le système hydraulique, mais il a vraiment du mal. Il n’est fondamentalement pas capable de tourner au ralenti une fois qu’il est au point mort. »
À la fin de la séance, c’est un certain soulagement pour le joueur de 26 ans. Il a terminé les EL1 sans autre problème de moteur et a même réalisé le meilleur temps.
Cependant, Verstappen ne sera pas le favori avant la fusillade du sprint.
Lando Norris avait un dixième de seconde d’avance sur le pilote Red Bull avant de heurter le gravier lors de son dernier tour lancé, et Mercedes a démontré un rythme soutenu sans attacher les pneus tendres.
