La relation de Lewis Hamilton avec Christian Horner est complexe au milieu de discussions selon lesquelles l’ancien directeur de l’équipe Red Bull pourrait être son prochain patron chez Ferrari. Horner prépare son retour dans le paddock de F1 après avoir conclu un accord avec Red Bull, ce qui lui permet de faire son retour l’année prochaine.
Le joueur de 51 ans, évincé par Red Bull en juillet, a été lié à diverses équipes, dont Aston Martin, Alpine et Haas. Les rumeurs liant Horner à Ferrari refusent de disparaître. Horner a eu des discussions avec l’équipe italienne dans le passé et selon le Daily Mail, le président de Ferrari, John Elkann, reste intéressé à l’amener dans l’équipe pour remplacer l’actuel patron Frédéric Vasseur, qui est sous pression suite à la mauvaise année 2025 du Cheval cabré. Hamilton et Horner dans la même équipe constitueraient une dynamique fascinante, compte tenu de leur relation glaciale.
Les deux hommes se sont croisés pour la première fois il y a 20 ans, lorsque Hamilton gravissait les échelons des monoplaces tandis que Horner était à la tête d’Arden, qui dirigeait des équipes dans des classes de départ telles que le GP2 et le GP3 (maintenant Formule 2 et Formule 3). Cette rencontre n’a pas été un franc succès et les deux hommes se sont séparés.
Hamilton a couru pour son patron actuel, Vasseur, en GP2 en 2006 avant d’entrer en F1 avec McLaren l’année suivante. Entre-temps, Horner a obtenu le poste le plus élevé chez Red Bull, remportant les titres constructeurs et pilotes avec Sebastian Vettel et Max Verstappen.
Interrogé sur le départ de Horner chez Red Bull et sur ses réalisations dans le sport plus tôt cette année, Hamilton a fait l’éloge tout en évoquant une rencontre délicate entre les deux hommes. Il a déclaré : « Cela a été incroyable de voir les progrès [at Red Bull].
« Je me suis assis avec Christian en 2005, assis dans son bureau pour chercher à entrer en GP2, il était chez Arden ou quelque chose comme ça. Je ne dirais pas que nous nous sommes bien entendus dès le départ !
« À voir sa progression, ce qu’il a fait avec l’équipe était remarquable. Diriger une organisation aussi grande et aussi performante demande du cœur et des compétences, c’est ce qu’il a apporté à l’équipe. Je lui souhaite tout le meilleur. »
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Ce signe de respect est loin de l’animosité qui existait entre la Mercedes de Hamilton et la Red Bull de Horner alors que Hamilton et Verstappen se battaient pour le titre des pilotes 2021. C’était une rivalité à la fois passionnante et toxique qui a donné lieu à des accrochages sur et en dehors de la piste.
Au cours du Grand Prix de Grande-Bretagne de cette année-là, Hamilton et Verstappen sont entrés en collision à grande vitesse, le Néerlandais étant projeté dans les barrières. Hamilton a été jugé fautif et a été pénalisé de 10 secondes, mais a quand même remporté la course.
Horner ne pensait pas que la pénalité allait assez loin et critiquait ouvertement Hamilton, accusant le septuple champion du monde de « conduite sale ». Il a déclaré : « Il n’a pas réussi à faire le mouvement dans la première partie du tour, ce pour quoi il était évidemment préparé, et ensuite c’était juste un mouvement désespéré en plantant une roue à l’intérieur, ce que vous ne faites tout simplement pas.
« Copse est l’un des virages les plus rapides au monde. Vous ne collez pas une roue à l’intérieur. C’est juste une conduite sale. »
Hamilton a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un accident de course et a riposté à Horner en déclarant : « Je n’ai vraiment rien à dire à Christian. La victoire ne semble pas creuse. Je ne pense pas être en mesure de devoir m’excuser pour quoi que ce soit. »
Compte tenu de sa relation à long terme avec Vasseur, Hamilton serait réticent à voir un changement au sommet. Cependant, après une première saison difficile chez Ferrari, le joueur de 40 ans est suffisamment expérimenté pour savoir que le Français est sur un terrain fragile, malgré la signature récente d’un nouveau contrat.
