Les organisateurs du Masters pourraient bien risquer la colère de leur ancien vainqueur le plus cher à Tiger Woods, après avoir étendu cette semaine une offre rare à la star du golf LIV Joaquin Niemann.
Dans le nouveau monde du golf, turbulent et divisé, où le PGA Tour et le LIV, soutenu par l’Arabie Saoudite, restent engagés dans une confrontation très publique, de grandes stars se voient refuser la possibilité de participer aux événements majeurs parce qu’elles ont perdu leur titre. statut du classement officiel.
Cependant, cette semaine, l’Augusta National Golf Club a adressé une invitation spéciale à Joaquin Niemann de LIV Golf, ainsi qu’à Ryo Hisatsune et Thorbjorn Olesen, au tournoi Masters 2024. La nature surprise de l’invitation et la zone quelque peu grise qu’elle crée désormais pourraient provoquer une frustration supplémentaire chez Woods et ses contemporains.
Après avoir récemment triomphé à l’Open d’Australie de fin d’année 2023, Niemann a le vent en poupe et semble avoir retenu l’attention des décideurs du Masters, qui souhaitent qu’il fasse partie du prochain tournoi 2024 au prestigieux Augusta National.
Dans un communiqué de presse, Augusta National a cité la victoire australienne, ainsi que le top cinq du DP World Tour, confirmant que Niemann recevrait une invitation officielle. Aucune mention n’a toutefois été faite aux événements du LIV soutenus par l’Arabie Saoudite.
Niemann est également un ancien vainqueur du Championnat amateur d’Amérique latine, un événement organisé par Augusta National qui attribue des invitations aux Masters. Lorsqu’il participera au tournoi 2024, ce sera la cinquième apparition de Niemann au Masters. L’année dernière, alors qu’il lui restait encore suffisamment de points de classement pour recevoir une invitation, Niemann a terminé à la 16e place ex æquo.
« L’annonce d’aujourd’hui représente l’engagement continu du tournoi envers le développement de l’intérêt pour le golf à travers le monde. Nous sommes impatients d’accueillir chaque joueur à Augusta National ce printemps.
« Jay comprend que ce qui s’est passé avant ne peut plus se reproduire, et que cela ne se reproduira plus, pas avec les joueurs impliqués. Pas avec les joueurs-directeurs ayant le rôle que nous avons », a déclaré Woods lors du Hero World Challenge, qui était à l’époque son premier retour au golf depuis son retrait de l’édition 2023 du Masters et sa chirurgie du pied plus tard.
Il a ajouté : « L’émotion générale est que nous ne pouvons pas laisser cela se reproduire ; Comment fait-on cela? Ayant six joueurs-directeurs, nous contrôlons le conseil d’administration et ce que nous allons faire. Nous ne pouvons pas laisser ce qui se passe sans notre implication se reproduire.
