Après trois défaites récentes, les moins de 23 ans de Manchester United ont affronté une équipe de Chelsea invaincue en sept.
L’entraîneur Neil Wood a choisi une équipe forte, avec une arrivée de 18 millions de livres sterling en janvier, Amad Diallo et plusieurs autres personnes venant du temps passé à s’entraîner avec la première équipe pour le match de ce soir.
Chelsea a commencé le match en pressant furieusement et a causé des problèmes à United alors qu’ils essayaient de jouer de l’arrière. Les deux équipes ont sondé jusqu’à ce que Chelsea frappe une simple longue balle entre et derrière les défenseurs centraux de United à la sixième minute. L’attaquant de Chelsea, Myles Peart-Harris, a été net au but, mais Brandon Williams a récupéré avec le rythme de l’arrière gauche. Williams a obtenu un coup de pouce sur l’effort de Harris, mais le ballon a quand même tourné vers le but. Il a dribblé de manière taquine devant le gardien de but, Nathan Bishop, et dans le coin du filet. C’était un objectif bizarre.
Malgré le revers précoce, United s’est frayé un chemin dans le jeu, remportant bien des balles au milieu de terrain et enchaînant des passes ensemble.
Amad a effectué des courses menaçantes de l’extérieur vers l’intérieur et, dans un mouvement similaire vers le but de Chelsea, a réussi le but. Le gardien de Chelsea, Lucas Bergstrom, s’est précipité hors de sa ligne pour se rassembler. Il l’attrapa juste par l’orteil d’Amad mais trébucha en dehors de sa zone.
Après délibération, l’arbitre a émis un carton rouge au gardien pour avoir refusé une opportunité de but.
La possession a ensuite augmenté pour United comme prévu, mais à la suite d’une bonne échappée à la 19e minute, Chelsea a eu un dangereux coup franc franchi de manière cruciale par Charlie Wellens.
C’est devenu un jeu de patience pour United en essayant de briser le dos de Chelsea à cinq reprises, mais les bleus semblaient toujours menaçants à la pause.
Les quatre premiers de United étaient très fluides, chacun prenant des périodes pour jouer un faux neuf et un milieu de terrain créatif.
Amad et Hannibal Mejbri en particulier ont souvent chuté profondément pour ramasser des passes en avant, mais les Reds étaient largement frustrés. Chelsea avait l’air à l’aise.
Cependant, United a renforcé la pression avant la mi-temps.
À la 45e minute, le milieu de terrain Charlie McCann, a enroulé un ballon dans Shola Shoretire dos au but, contre le défenseur. Son excellent premier contact et sa force lui ont permis de rouler le dos central. Il a ensuite coupé à l’intérieur et l’a ramassé dans le coin supérieur avec son pied gauche.
Du coup, Chelsea cherchait la mi-temps. Heureusement pour United, l’arbitre a joué inexplicablement six minutes de temps d’arrêt et dans la cinquième de celles-ci, United a pris la tête.
McCann a de nouveau divisé la défense de Chelsea avec un ballon glissé à gauche du D. Shoretire l’a magnifiquement pris dans le virage et a été instantanément derrière. Sa frappe du pied gauche est passée par-dessus le gardien et hors du poteau droit. C’était un autre véritable objectif de l’avant-centre.
2-1 à la mi-temps. McCann était le meilleur joueur de United.
United a bien commencé la seconde période. Il y avait une brillante interaction à une touche entre Mejbri, Anthony Elanga et Amad, tandis que McCann continuait à sonder.
Chelsea avait toujours l’air d’être une menace à la pause et était fort sur le ballon. Valentino Livramento a causé l’étrange problème en bas à droite.
À la 64e minute, United a écopé d’un penalty. Après un bon premier ballon de McCann dans l’espace sur la droite, Wellens a fouetté un centre dangereux. Llivramento et Shoretire sont entrés en collision dans la surface.
Mejbri a bien frappé le penalty, mais ce n’était pas assez loin dans le coin gauche et le gardien a effectué un bon arrêt bas.
Quelques minutes plus tard, Chelsea a eu son propre cri de pénalité, mais l’arbitre a vu que Williams avait remporté le ballon dans son tacle.
Après une bonne course à la défense de Chelsea, Mark Helm a obtenu un coup franc à 20 mètres. Amad est intervenu. Il a frappé un coup puissant et fouetté sur le côté du gardien. Il est sorti du gant du gardien. 3-1.
De manière décevante, Shoretire s’est blessé à la 76e minute, Martin Svidersky entrant. Cinq minutes plus tard, United en avait un autre. Plus une touche passant par la droite, avec Elanga impliqué, a laissé Svidersky dans l’espace. Il l’a bien traversé jusqu’à un tap-in du pied gauche depuis l’arrivée de Helm.
Après cela, United a un peu joué avec Chelsea. À quatre minutes de 90, Amad a affronté la défense de Chelsea par la droite. Avec deux pas, il a fait de la place dans la surface et a bien tiré, réalisant un bon arrêt.
Chelsea a cependant eu une consolation tardive. Remplaçant, Henry Lawrence a conduit à la défense de United – qui avait l’air de savoir que le match était gagné – a frappé et a frappé un tir bas du pied droit juste à l’extérieur de la surface qui a bien battu Bishop.
4-2.
Malgré des concessions tardives, les quatre arrières de United avaient bien joué. C’était une victoire nécessaire pour United, qui est passé à la sixième place du tableau de Premier League 2.
