Manchester United disputera ce match à domicile ce soir contre Southampton sachant qu’une victoire les placera à la troisième place de la Premier League avec seulement trois matches à jouer.
C'est une course incroyable pour les Red Devils qui, avant le lock-out, avaient huit points de retard sur la troisième place de Leicester City, trois points de retard sur la quatrième place de Chelsea et seulement deux points d'avance sur Sheffield United qui avait un match en main.
Position au verrouillage
Position maintenant
La question qui se pose dans le match de ce soir est de savoir comment la pression affectera Ole Gunnar Solskjaer et son équipe? Vont-ils garder leur sang-froid et continuer à jouer le football d'attaque fluide qui les a amenés à cette position? Ou vont-ils commencer à devenir énervés?
La saison dernière, United était dans une position similaire dans la ligue et avait plusieurs chances d'attraper Chelsea et de se hisser à la quatrième place, mais ils n'ont tout simplement pas pu prendre l'initiative, tirant à domicile contre Burnley, par exemple, en janvier, ou perdre contre les Loups à Molyneux en avril. Au final, un misérable match nul à domicile à Huddersfield le 5 mai a mis à mal toutes les chances d'une grande finale pour la course aux places en Ligue des champions.
Les Red Devils ne peuvent pas se permettre de dérapages cette fois et le match de ce soir est sans doute le plus important psychologiquement pour eux. Avec des matchs à venir épaisses et rapides et Solskjaer choisissant de ne pas tourner, l'équipe ne peut pas à chaque fois activer le style, mais une victoire par tous les moyens est absolument nécessaire. Tout le reste enverra les tremblements à travers le côté et la base de fans et fera du prochain match – un voyage difficile à Selhurst Park pour affronter Crystal Palace – une situation beaucoup plus pressurisée.
La pression pourrait être levée ou augmentée aujourd’hui si, comme prévu, la décision sur l’appel d’interdiction de l’UEFA à Manchester City est annoncée. Si l'interdiction est maintenue, la cinquième place sera suffisante pour se qualifier pour la Ligue des champions, ce qui signifiera que United est déjà au premier rang, trois points devant les Wolves en sixième et quatre points devant Sheffield United en septième. Le jeu sera toujours important, mais pas aussi vital.
Cependant, si la décision est annulée ou retardée, le top quatre sera le but et Solskjaer saura qu'il devra probablement retirer le maximum de points sur les quatre derniers matchs pour atteindre son objectif.
Heureusement, le patron peut à nouveau compter sur une équipe presque à pleine puissance aujourd'hui, Phil Jones et Axel Tuanzebe restant les seuls absents. Les Saints donneront à Jannick Vestergaard un test de fitness tardif, mais sont également en bonne forme, à part les absents de longue durée Moussa Djenepo, Sofiane Boufal et Yan Valery.
L'arbitre de ce soir sera Chris Kavanagh et le coup d'envoi à Old Trafford est à 20 h 00 BST.
Mason Greenwood, 18 ans, a mis le feu au monde pour Manchester United cette saison. Mais que savez-vous des autres stars adolescentes qui ont joué pour les Red Devils au fil des ans? Répondez à notre quiz ci-dessous pour le découvrir.
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