Beaucoup de fans de Manchester United d’aujourd’hui ne sont même pas nés lorsque ceux d’entre nous qui ont eu la «chance» d’obtenir des billets pour un match à l’extérieur de 1992 à West Ham se sont rendus à Upton Park en pensant que ce serait notre moment.
Les Red Devils avaient remporté la ligue pour la dernière fois en 1966/67, mais tout était sur le point de changer. West Ham était déjà voué à la relégation, cela allait être trois points faciles et bien que les Reds aient déjà commencé à avoir la nervosité, perdant à domicile contre Nottingham Forest quelques jours plus tôt, une victoire nous aurait permis de rester au top. League Division One, devant Leeds United et Eric Cantona, à deux matches de la fin.
Se tenir là à Upton Park en ce misérable mercredi soir et se faire narguer sans pitié par les fans triomphants de West Ham doit être l'un des moments les plus difficiles qu'un supporter de Manchester United ait jamais eu à endurer. Vous avez juste senti que nous ne le ferons jamais. Nous ne gagnerons jamais la ligue.
Un an plus tard, l'histoire avait l'air de se répéter. Cette fois, Cantona jouait pour United, mais le reste semblait étrangement similaire: la supériorité du début de saison avait cédé la place à une forme erratique et avait perdu des points alors que United se dirigeait vers la 33e journée – un match à domicile contre Sheffield mercredi – avec Aston Villa maintenant un point d'avance sur nous.
1-0 à quatre minutes de la fin et nous étions tous là psychologiquement à nouveau, de retour à Upton Park dans nos esprits, en pensant, nous y revoilà. Travail de bouteille. Mais ensuite, United a obtenu un corner et est venu Steve Bruce, de la tête, du but. Un autre virage, il revient, bosh, but, Fergie et Kiddo étaient à genoux sur le terrain, tout le stade basculait. Il restait encore cinq matchs à disputer, mais nous savions tous que c'était le moment crucial – comme la débâcle de West Ham l'avait été la saison précédente.
La détermination de Steve Bruce n’a pas seulement défini cette saison, mais bien d’autres à venir. Cela a changé le cours de l'histoire des Diables rouges.
Avance rapide jusqu'à présent et les mêmes questions sont posées – pas cette fois sur la possibilité pour United de remporter la ligue, mais sur la possibilité de terminer dans le top quatre.
La saison dernière avec huit matchs à disputer, les Reds occupaient la quatrième place du tableau, mais ont ensuite fait une mauvaise course qui les a vus tomber et terminer la saison en sixième.
Aujourd'hui, United est toujours troisième malgré des points perdus contre Southampton et West Ham, car nos rivaux ressentent également la pression et c’est le coupable alors que les Reds se dirigent vers le King Power Stadium.
Ceux d'entre nous qui souffrent encore du SSPT après ce voyage à Upton Park en 1992 veulent savoir, qui sera notre Steve Bruce cette fois? Qui va entraîner le reste de l'équipe en donnant des coups de pied et en hurlant vers la victoire?
En 1993, nous nous sommes tous tournés vers Giggs, Cantona, Hughes, McClair, Sharpe ou même Bryan Robson sortant du banc pour fournir la magie. Personne ne soupçonnait que ce serait Brucey. Aujourd'hui, nous nous tournons vers Fernandes, Rashford, Greenwood, Pogba ou Martial – mais peut-être que ce sera Maguire, Lindelof ou Matic.
Vient l'heure, vient l'homme, disent-ils. Et tant qu'il y a un Steve Bruce dans cette équipe de Manchester United, peu importe qui c'est.
Mason Greenwood, 18 ans, a mis le feu au monde pour Manchester United cette saison. Mais que savez-vous des autres stars adolescentes qui ont joué pour les Red Devils au fil des ans? Répondez à notre quiz ci-dessous pour le découvrir.
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