L’ex-entraîneur de Serena Williams a conseillé à Naomi Osaka de faire un retour triomphal au tennis alors qu’elle se prépare à faire son grand retour à l’Open d’Australie en 2024. La superstar japonaise a été absente tout au long de la saison 2023 après avoir annoncé sa grossesse.
Le quadruple vainqueur du Grand Chelem a joué pour la dernière fois sur la tournée en septembre 2022, mais a intensifié ses efforts dans le but de revenir à l’action à Melbourne. La joueuse de 26 ans a déjà remporté les éditions 2019 et 2021 de l’Open d’Australie, ce dernier championnat représentant son dernier en date.
Après son succès à Melbourne Park il y a deux ans, elle a terminé sa saison plus tôt car elle a évoqué ses problèmes de santé mentale qui lui auraient également manqué Wimbledon cette année-là. Elle est finalement revenue au tennis à l’Open de Cincinnati avant de disputer la saison 2022.
Cependant, elle a annoncé qu’elle manquerait l’Open d’Australie en 2023 car elle attendait son premier enfant avec le rappeur Cordae. Finalement, l’ancienne numéro un mondiale a donné naissance à sa fille Shai en juillet, ce qui laisse supposer qu’elle reviendrait à l’action en 2024.
Aujourd’hui, alors qu’Osaka devrait participer pour la première fois au Brisbane International entre le 31 décembre et le 7 janvier, le « super-entraîneur » Patrick Mouratoglou a prédit qu’elle se mettrait sur pied. Annonçant son retour, l’entraîneur actuel de Simona Halep a déclaré : « C’est la meilleure nouvelle pour le tennis féminin.
« Maintenant, vous avez Coco Gauff et Naomi Osaka – non pas qu’il n’y en ait pas d’autres, car bien sûr, il y en a beaucoup d’autres, mais ces deux-là sont super excitantes. Ce sont des superstars, donc elles sont géniales pour la WTA. La WTA a besoin de superstars.
« Nous avons eu tellement de belles années avec Serena, Venus (Williams) et Maria Sharapova, qui sont trois très grandes stars », a-t-il expliqué. « Cela attire beaucoup d’attention sur le tennis féminin quand vous avez des joueuses comme celle-là. Je suis donc très excitée que Naomi revienne. Elle est géniale. »
Mouratoglou, qui a auparavant entraîné Stefanos Tsitsipas et Holger Rune, a donné un aperçu de ce qui fait exactement d’Osaka un talent si remarquable. Malgré ses absences au cours des deux dernières années, il prédit qu’elle peut toujours être une montre aussi excitante que jamais pour les spectateurs australiens.
Il a déclaré : « Elle a un jeu tellement énorme, des tirs énormes. Avec l’état d’esprit, la volonté et les tirs, elle peut vraiment faire des dégâts. Elle sera prête pour l’Open d’Australie. Il lui manquera juste des matches.
« Nous saurons assez vite si elle est capable d’être compétitive immédiatement ou si elle aura besoin d’un peu plus de temps pour le devenir. Mais je pense qu’elle sera compétitive tout de suite. »
