Les plus grandes équipes d’Afrique #1 : Al-Ahly

Caractéristique invité | Lotfi Wada

La Golden Generation d’Al-Ahly a réalisé plus sur l’arène continentale que toute autre équipe dans l’histoire du football africain, avec une récolte de joueurs qui ont tout gagné au niveau des clubs et international. Ils sont sans précédent au sommet des réalisations des clubs africains.

Cependant, au début de l’été 2004, Al-Ahly venait de terminer une saison désastreuse.

Une défaite en finale de la Coupe d’Égypte face aux Arab Contractors en deuxième division, une défaite en Premier League égyptienne face à l’ennemi acharné du SC Zamalek et, surtout, une pitoyable élimination à domicile contre Al Hilal en Ligue des champions de la Caf, ont laissé les Diables rouges sans choix que de renforcer leur effectif.

Ahly a dépensé l’argent pour signer certaines des meilleures stars de la ligue égyptienne en réponse.

Ils ont rejoint une équipe déjà talentueuse dirigée par un attaquant prometteur nommé Mohamed Aboutrika, qui avait rejoint le club l’hiver précédent.

Les aspirations d’Ahly à l’approche de la Ligue des champions la saison prochaine étaient de soulever le trophée. Les hommes de Manuel Jose ont dépassé des géants comme le Raja Casablanca, Enyimba et l’ennemi acharné Zamalek en demi-finale pour atteindre la finale.

Face à l’Etoile du Sahel, les Diables rouges ont réussi à arracher une troisième couronne en Ligue des champions grâce au produit de l’académie Osama Hosny et aux nouvelles recrues Aboutrika et Mohamed Barakat.

La machine rouge était née.

Malgré une course plus cahoteuse l’année suivante, Ahly et leurs Galacticos ont de nouveau atteint la finale, où ils ont rencontré une autre équipe tunisienne, le CS Sfaxien.

Contraints à un douloureux nul 1-1 au Caire au match aller, les Diables Rouges étaient dos au mur pour le match retour à Radès.

Dans une ambiance formidable, et devant des fans qui n’attendent que le couronnement des locaux, Ahly a finalement démontré le fossé de classe entre eux et leurs adversaires.

D’une longue balle désespérée de Mohamed Shady, la déviation d’Emad Moteab est tombée sur la botte d’Aboutrika, et le meneur de jeu l’a dûment écrasé devant Ahmed Jawachi.

C’était un objectif qui incarnait parfaitement la stratégie d’Ahly : le couplage de diplômés de l’académie et de stars expérimentées.

De nulle part, ils avaient remporté la coupe et réduit au silence Radès de la manière la plus froide possible.

Ce quatrième titre était sûrement leur plus spectaculaire, mais leur a également valu une place dans la nouvelle Coupe du monde des clubs.

Propulsés par le légendaire triangle des Bermudes (Barakat, Aboutrika et Flavio), les Diables rouges étaient au Japon pour améliorer leur sortie désastreuse de 2005.

Face aux champions d’Océanie Auckland City, deux superbes frappes de Flavio et Aboutrika les ont menés jusqu’en demi-finale. Verrouillant les cornes contre les futurs champions Internacional, Ahly s’inclinerait avec honneur après avoir offert aux Sud-Américains un excellent combat.

Contre le Club America lors de la troisième place des éliminatoires, l’affichage flamboyant d’Aboutrika a soutenu une médaille de bronze historique qui est restée, jusqu’à récemment, le meilleur résultat d’une équipe africaine en Coupe du monde des clubs.

Après avoir remporté une autre Super Coupe de la Caf quelques semaines plus tard, battant l’Etoile du Sahel en finale, Ahly s’est fixé pour objectif de faire ce que personne d’autre n’a fait auparavant : remporter un triplé gargantuesque de Ligue des champions.

Une campagne typique d’Ahly, pleine d’expérience et de maîtrise du match, a permis aux Red Devils de se qualifier pour leur troisième finale consécutive. La moitié du travail a été faite; il leur fallait à nouveau se concerter avec l’Etoile.

Avantagés psychologiquement et tactiquement après avoir fait match nul à Sousse, les hommes de Manuel José sont apparus en pole position pour réaliser ce que personne n’avait fait auparavant.

Devant leurs fans et le président égyptien Hosni Moubarak lui-même, Ahly a été bouleversé par une équipe de l’Etoile qui n’avait rien à perdre et s’est fait arracher un trophée qui semblait leur être promis à la mort.

Les Red Goliath étaient à genoux après avoir raté une occasion d’écrire encore plus l’histoire du football africain avec un colossal trois de suite.

2008 sera l’année de la rédemption, puisqu’une équipe composée de nombreux membres de l’équipe d’Egypte qui a écrasé la Côte d’Ivoire et le Cameroun au Ghana est entrée dans la compétition avec un seul objectif en tête : remporter une autre couronne continentale.

Une superbe campagne a permis à Ahly d’atteindre une quatrième finale en quatre ans, égalant le record du Tout Puissant Mazembe dans les années 1960, et ils ont dûment remporté une confortable victoire 2-0 à domicile au stade international du Caire.

Lors du match retour à Garoua, Ahmed Hassan a propulsé Ahly en tête, mais les buts de Lassina Abdoul Karim et Ousmailia Baba ont amené Coton à un but de succès.

À la 89e minute, cependant, le mercuriel Barakat a obtenu un penalty, qui a été calmement transformé par Shady pour sceller le titre.

Avec du calme, de l’expérience et un gouffre de classe les séparant du reste de leurs adversaires, les Diables rouges, dirigés par le professeur Manuel Jose, ont remporté une impressionnante troisième Ligue des champions en quatre ans pour dépasser leurs plus grands rivaux le SC Zamalek et devenir le club avec le plus grand nombre de Champions League gagnés.

Ahly est évidemment entré dans son tournoi préféré en 2009 en tant que grand favori, mais a été stupéfait à domicile par l’un des packages surprise de la compétition : Kano Pillars.

Relégués en Coupe de la Confédération, les Diables rouges ont été intimidés par les Angolais inexpérimentés Santos après avoir remporté le match aller 3-0 au Caire.

Cela a finalement marqué la fin de cinq années de domination quasi-non diluée d’une génération extraordinaire qui a atteint quatre finales de Ligue des champions, en a remporté trois et a été au cœur des plus beaux succès égyptiens de l’Afcon.

Compte tenu de leur impact à la fois dans les compétitions de la Caf et sur les terrains flottants de la Coupe d’Afrique des Nations – à une époque où les stars européennes étaient rois – cette génération Ahly est sans aucun doute la plus grande récolte de joueurs que le football interclubs africain ait jamais vu.

Jamais une génération n’a laissé une impression de domination, à travers leurs parades et à travers des trophées comme ce vivier doré de joueurs.

Bien que fortement touchés par la catastrophe de Port-Saïd, les quelques survivants de cette génération (Aboutrika, Barakat, Wael Gomaa) couplés à des talents comme Abdallah El-Said et Walid Soliman retrouveraient la gloire trois ans plus tard après avoir éliminé l’Espérance.

Ahly remporterait une autre Super Coupe de la Caf et remporterait sa dernière couronne en Ligue des champions en 2013, battant le package surprise des Orlando Pirates en finale.

Cela s’est avéré être le chant du cygne d’Aboutrika, un meneur de jeu vraiment magique.

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