Les joueurs anglais auraient été « stupéfaits » par la tactique de Thomas Tuchel lors de la défaite 2-1 des Trois Lions contre l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde. Anthony Gordon a mis l’Angleterre aux commandes avec un brillant sprint tardif dans la surface, dirigeant le centre de Morgan Rogers au fond des filets à la 55e minute.
Cependant, les Trois Lions se sont effondrés tardivement et ont concédé deux buts tardifs permettant à l’Argentine de réserver sa place pour une finale consécutive de Coupe du monde. Le Telegraph affirme que la décision de Tuchel d’envoyer Ezri Konsa, Dan Burn et Nico O’Reilly pour tenter de terminer le match et de conserver leur avance a choqué un certain nombre de stars anglaises.
C’est un stratagème qui a si bien fonctionné pour les Trois Lions contre le Mexique en huitièmes de finale, réalisant l’une de leurs meilleures performances en Coupe du monde de l’histoire récente avec 10 hommes. Cependant, face à une meilleure équipe argentine, l’Angleterre s’est flétrie sous la pression.
Le rapport affirme que les joueurs anglais pensaient que l’Argentine était là pour prendre le dessus après le premier match de Gordon et que les hommes de Lionel Scaloni auraient été plus ouverts sur le contre, faisant le jeu de l’Angleterre. Cependant, au lieu de faire appel à Bukayo Saka, Marcus Rashford ou Noni Madueke pour rafraîchir les choses sur les flancs, Tuchel est passé à un 5-4-1.
Ollie Watkins était un autre gauche sur le banc et ce n’est que lorsque l’Angleterre a pris un retard de 2-1 que Tuchel a réagi avec des remplacements offensifs à Rashford et Ivan Toney. Le rapport ajoute que certains pensent que Declan Rice aurait dû être remplacé par un milieu de terrain pur et simple, plutôt que par un défenseur, après son départ.
Kobbie Mainoo a été laissé sur le banc et n’a pas joué une seule minute de tout le tournoi.
Défendant ses décisions après le match, Tuchel a déclaré : « Des millions d’entraîneurs après le match pensent qu’ils savent mieux. Je dois prendre une décision, c’est comme ça que j’ai analysé le match.
« Aucun regret. L’équipe a tout donné et a joué l’un de nos meilleurs matches, probablement le meilleur dans ces circonstances. »
Cependant, le défenseur Marc Guehi faisait partie de ceux qui estimaient que l’Angleterre aurait dû maintenir la pression sur l’Argentine. S’exprimant après le match, il a déclaré : « Une fois que nous avons mené 1-0, nous avons semblé essayer de tenir le coup, ce qui à ce niveau n’est tout simplement pas suffisant, donc je suis vidé.
« Nous aurions dû continuer. Nous aurions dû continuer à pousser. C’était comme si nous marquions, puis la mentalité était de revenir en arrière, de défendre. »
