Après une semaine de congé pour, espérons-le, recharger quelques batteries et travailler sur quelques choses sur le terrain d’entraînement, Arsenal a entamé des semaines incroyablement difficiles avec la visite de Leeds aux Emirats aujourd’hui.
« Ils vont être cruciaux », a déclaré Mikel Arteta, alors qu’il se prépare pour Leeds, Benfica, Man City, Benfica, puis Leicester. Aujourd’hui, bien que difficilement facile, semble être le match le plus simple – un match à domicile contre une bonne équipe, mais contre lequel nous devrions être en mesure d’obtenir un bon résultat tant que nous ne faisons rien de stupide.
En ce qui concerne les nouvelles de l’équipe, Bernd Leno est de retour, et pour moi, il y a deux décisions clés pour le manager. 1 – Qui remplace Thomas Partey? 2 – Qui joue à l’arrière gauche? En commençant par ce dernier, je serais vraiment tenté par Bukayo Saka là-bas. Oui, je sais qu’il a été si bon dans le cadre de nos trois avant du côté droit, mais nous avons manqué la poussée d’attaque de Tierney depuis l’arrière complet, et un pied de page gauche naturel aiderait.
Jouer de plus profond enlève une partie de la menace de but de Saka, mais comme il l’a montré contre Aston Villa, cela le place dans des positions où il peut créer de bonnes occasions. Pierre-Emerick Aubameyang et Martin Odegaard auraient dû faire mieux avec les opportunités qu’il leur offrait. Je pense aussi que cela nous permet d’avoir un autre buteur potentiel sur le terrain. Nous avons été légers sur les buts cette saison, et bien que les débats sur qui joue où vont gronder, un premier trois d’Aubameyang, Alexandre Lacazette et Nicolas Pepe a au moins un potentiel de but.
Quant à l’ancien numéro de sélection, je préférerais voir Dani Ceballos à Mohamed Elneny. Je pouvais voir comment vous pourriez défendre ce dernier lorsque vous affrontez une équipe qui court si implacablement que Leeds, son moteur est l’une de ses meilleures qualités. Cependant, le meilleur moyen de contrer leur approche est d’être intelligent sur le ballon, et l’Espagnol remporte cette catégorie particulière à mon avis.
Partey sera évidemment un gros raté, mais Ceballos a assez bien travaillé avec Granit Xhaka auparavant, et l’autre aspect à cela est la présence d’un «10». Que ce soit Emile Smith Rowe ou Odegaard aujourd’hui, nous attendrons de voir. J’ai l’impression que l’homme prêté du Real Madrid a été mis en action lentement, son manque de football cette saison l’a laissé un peu court en termes de forme de match, mais je me demande si aujourd’hui pourrait être le jour où Arteta lui donne un début. Il peut mettre des minutes dans ses jambes, sa qualité pourrait être particulièrement utile dans les jeux européens, donc le recharger un peu a du sens. Notamment parce que vous avez la possibilité de mettre Smith Rowe plus tard dans le jeu pour ajouter de la fraîcheur à un élément clé du jeu.
Quoi qu’il en soit, ce que je ferais et ce que le directeur fera pourrait bien être des choses séparées. Quelle que soit l’équipe qu’il choisit, il est extrêmement important que nous revenions à la victoire. Je connais des passages de jeu contre Villa, et 45 minutes vraiment impressionnantes contre les Wolves sont peu réconfortantes quand on ne prend rien de l’un ou l’autre match. Tout de même, j’ai le sentiment que nous méritions plus de ces matchs que nous n’en avons eu.
Aujourd’hui, nous devrons bien jouer contre une équipe de Leeds qui n’a pas eu la chance de ne pas nous battre à Elland Road. Nous étions stupides – quand Pepe est tombé amoureux du jeu et s’est fait expulser; et nous avons aussi porté notre chance en cours de route alors que l’équipe locale a frappé le poteau plus d’une fois, si je me souviens bien. Une partie de cela était due au fait que nous jouions avec dix hommes, mais nous étions une équipe très coincée dans cette horrible ornière, et le jour où Leeds a eu quelque chose comme 25 tentatives au but, dont 13 avant le carton rouge.
Il va sans dire qu’il est important de faire tout ce que nous pouvons pour éviter les cartons rouges aujourd’hui. C’est pourquoi, lorsque Arteta considère qui est partenaire de Rob Holding, le nom de famille sur sa liste devrait être David Luiz. Gabriel est de retour, il a également le choix de Pablo Mari et le partenariat entre lui et Holding autour de la période de Noël était assez décent. Luiz: gentil homme, homme flou, mais un carton rouge et un aimant de pénalité. Ne fais pas ça!
Le scénario idéal aujourd’hui est une victoire + une bonne performance, donnant un coup de pouce avant les matchs les plus difficiles à venir, mais même la première partie irait très loin. J’ai constaté des améliorations dans notre façon de jouer ces dernières semaines, mais nous devons combiner cela avec des résultats. Lorsque vous êtes Arsenal et que vous êtes 11e, la pression est forte et dans des matches comme celui d’aujourd’hui, avec tout le respect que je dois à l’opposition, seule une victoire fera l’affaire.
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