Rafael Nadal a passé toute sa carrière de tennis à faire face à des blessures au point où il a joué avec douleur à plusieurs reprises. Le joueur de 37 ans est devenu l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du football malgré le nombre de problèmes physiques qu’il a dû surmonter.
À de nombreuses reprises, des blessures l’ont contraint à se retirer des tournois à mi-parcours ou ont amené l’Espagnol à rater complètement des événements. En 2021, lorsque le 22 fois champion du Grand Chelem a raté quatre mois d’action en raison d’une blessure au pied, il a déclaré qu’il jouait constamment avec un inconfort, mais qu’il faisait de son mieux pour accepter la douleur.
« Je ne sais plus ce que c’est que de jouer sans douleur. Je prends des anti-inflammatoires tous les jours, mais c’est après tout la beauté de ce sport », a déclaré Nadal. À mesure que Nadal continue de vieillir, les blessures n’ont pas ralenti. Il est absent depuis janvier en raison d’une blessure à la hanche, qu’il a subi une intervention chirurgicale en juin.
Ses commentaires pour 2021 résument son dynamisme compétitif et sa détermination, alors qu’il fait de son mieux pour retrouver une pleine forme physique. Au cours des derniers mois, l’ancien numéro 1 mondial a régulièrement mis en ligne des publications sur les réseaux sociaux le montrant travaillant dans le gymnase ou occupé sur les terrains d’entraînement.
Il s’est récemment entraîné avec Arthur Fils, finaliste de la Next Gen ATP Finals 2023, dans son Académie Rafael Nadal au Koweït. « C’est formidable d’être ici au Koweït pour s’entraîner pendant quelques jours. Tout le monde a été très accueillant. Merci pour tout », a-t-il écrit sur ses comptes officiels sur les réseaux sociaux.
Le 14 fois Roland-Garros se prépare à faire son retour tant attendu sur la tournée au Brisbane International en Australie au cours de la première semaine de janvier. Plus tôt en décembre, il a expliqué son retour et a exhorté les fans à être prudents quant à son retour pour ce qui sera probablement sa dernière saison.
« Je pense toujours à ce que j’ai dit lors de la dernière conférence de presse, à savoir que je ne mérite pas de terminer ma carrière sportive dans une salle de presse », a-t-il déclaré. « J’aimerais finir d’une manière différente, et j’ai combattu et gardé l’illusion pour que cela se produise, avec des doutes, avec des moments mauvais, très mauvais ou meilleurs. »
Nadal a fait la une des journaux pour une autre raison, puisqu’il s’apprête à affronter son compatriote espagnol Carlos Alcaraz dans un match d’exhibition qui sera diffusé en direct sur Netflix. Le match, baptisé « The Netflix Slam », aura lieu le 3 mars à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay Resort and Casino de Las Vegas.
«Je suis sûr que ce sera une fantastique soirée de tennis. Alcaraz a ajouté : « Je suis honoré et très heureux de partager le terrain avec Rafa à Las Vegas. C’est bien sûr un grand de tous les temps, et ses records et ses réalisations parlent d’eux-mêmes. Rafa est également l’un des gars les plus gentils du Tour et j’attends avec impatience notre match du 3 mars.
