Lors de sa conférence de presse d’avant-match, Mikel Arteta a clairement indiqué qu’il pensait que la qualification pour le prochain tour de la Ligue Europa était loin d’être une chose sûre. Même avec deux buts d’avance et trois buts à l’extérieur, il ne prend rien pour acquis, surtout après avoir vu son équipe boucler dans les 10 dernières minutes du derby du nord de Londres contre une équipe des Sp * rs un homme léger.
Lorsqu’on lui a demandé ce dont ils avaient besoin différemment ce soir pour gérer si bien l’avance gagnée à Athènes, il a déclaré:
«Tout est différent de ce que nous avons fait dimanche contre 10 hommes. Nous devons arrêter de donner des balles simples, arrêter de nous mettre en difficulté, donner une direction claire de l’endroit où nous voulons avoir la balle dans ces minutes. Et jouez simple. Et assurez-vous que nous gagnons et gérons la situation bien mieux que nous ne l’avons fait.
Si une partie de ce qui s’est passé dimanche était angoissante, d’autres étaient également dues à la fatigue, il sera donc intéressant de voir ce que fait Arteta avec l’équipe ce soir. Des jambes fraîches ont du sens, afin que nous puissions voir une poignée de changements. Hector Bellerin de retour à l’arrière droit; un repos pour Gabriel et David Luiz pourrait signifier des départs pour Rob Holding et Pablo Mari; et je ne serais pas surpris de voir au moins un de Granit Xhaka et Thomas Partey être transféré.
Si c’est le premier, il a probablement une chance de recharger ses batteries depuis longtemps, mais quoi que vous pensiez de Xhaka, il est l’équivalent footballistique du lapin Duracell – il continue. Peut-être donnez-vous le départ à Partey, faites ce que nous avons fait lors du dernier match et retirez-le après environ une heure. Dani Ceballos et Mohamed Elneny attendront leurs chances.
Nicolas Pepe doit sûrement commencer. Même si Bukayo Saka réussit son test de condition physique, reposez-le quand même. Ayez-le sur le banc si vous le devez, mais c’était un signe d’avertissement dans le derby, et nous devons être prudents – surtout avec un Interlull à l’horizon au cours duquel de nombreuses équipes ont trois matches ridicules alignés. Il n’est pas étonnant qu’Arteta ait qualifié cela de «vraiment dangereux».
Quant à savoir qui démarre devant, vous tracez un trait plein sous les derniers jours si c’est Pierre-Emerick Aubameyang. Dimanche et hier, Arteta a déclaré que tout était «fait», que tout le monde était à la bonne place, etc. laisser le skipper mener la ligne ce soir serait absolument définitif. Mon scénario idéal est qu’il réagisse de manière positive, obtient un but ou deux pour nous aider sur notre chemin, et avec 20 minutes à gauche, nous sommes dans une situation où nous pouvons le protéger pour la visite à West Ham dimanche.
Personnellement, j’adorerais alors voir Gabriel Martinelli pour les dernières étapes du match. Il n’a pas joué autant que nous le voudrions tous, ce que le manager a reconnu hier:
«Il a tout fait parfaitement, il s’entraîne incroyablement bien chaque jour, et son attitude ne pourrait pas être meilleure.
«Il est vraiment déçu de ne pas jouer de manière plus évidente, et je lui ai parlé, mais il doit être un peu patient. Il a eu quelques minutes, il a eu quelques matchs aussi, et c’est vrai que la compétition pour les premières places est très rude.
«Il doit être patient et il aura sa chance.»
Si nous avons une avance confortable dans ce match, il est tout à fait logique de donner au jeune Brésilien quelques minutes d’avance. Rappelez-vous, quand nous étions 1-1 contre Benfica, Arteta a décollé Aubameyang et mis Martinelli. Il l’a également lancé contre des joueurs comme Man Utd et Chelsea, donc bien qu’il soit frustrant pour nous de ne pas le voir plus, je ne souscris pas à l’idée qu’il est un joueur que le manager n’aime pas. J’ai l’impression qu’ils essaient de le modeler dans quelque chose de légèrement différent, ou de l’ajuster pour mieux s’adapter au système, mais il serait toujours bon de le voir plus tard si les circonstances sont bonnes (ou, peut-être, même si elles ne sont pas).
La saison dernière, l’Olympiacos est venu aux Emirats et nous a infligé une douloureuse défaite. Le match à Athènes la semaine dernière n’était que la première mi-temps, alors assurons-nous que rien ne va mal ce soir. Nous avons une bonne avance, mais je ne pense pas que nous puissions nous asseoir dessus car un but pourrait commencer à ébranler ces nerfs. Soyez positif, cherchez les buts que nous sommes capables de marquer et pour une fois simplifiez-vous la vie. Ce n’est pas trop demander, n’est-ce pas? On pourrait même commencer à en prendre l’habitude.
Une étape à la fois cependant.
Comme toujours, nous aurons une couverture en direct sur les blogs – rappelez-vous que le coup d’envoi est 17h55 – et toutes les informations d’après-match sur Arseblog News.
Attrapez-vous plus tard pour tout cela, et en attendant, il y a un module de prévisualisation pour les membres Patreon ici. Pour une lecture supplémentaire ce matin, la chronique de Tim cette semaine demande si David Luiz devrait avoir un an de plus. Lisez, voyez ce que vous en pensez, même si votre instinct a déjà pris sa décision (si une telle chose peut arriver).
Jusque-là, ayez un bon.
