La WTA a été critiquée ces derniers jours alors que Rybakina était mécontente lorsqu’elle a appris qu’elle ne bénéficierait pas d’un laissez-passer au Toray Pan Pacific Open bien qu’elle soit la troisième tête de série. Au lieu de cela, la tournée a introduit des exemptions de performance – en les accordant aux joueurs qui ont participé à un tournoi la semaine précédente, dont deux à Tokyo ont été attribués à Maria Sakkari et Caroline Garcia.
La championne de Wimbledon 2022 a affirmé que la WTA avait modifié les règles au « dernier moment ». Et quelques jours plus tard, elle s’est complètement retirée du tournoi, publiant une déclaration clarifiant que son corps avait besoin de récupérer et soulignant que son retrait n’était pas lié à son problème avec les byes.
L’entraîneur de longue date de Rybakina, Vukov, a maintenant eu son mot à dire, critiquant la WTA pour plusieurs problèmes ainsi que pour les exemptions de performance alors qu’il entraînait la PTPA de Djokovic dans le débat. « Juste pour que les choses soient claires, il n’y a aucune explication sur ce qu’est une exemption de performance », a-t-il écrit sur Instagram.
« Qu’est-ce que cela signifie? Devons-nous ajouter des byes pour aider les joueurs performants ? Ou supprimons-nous les byes gagnés au classement ? Et le classement n’est-il pas en soi un signe de performance ? Vukov a également déclaré que les mêmes règles ne s’appliquaient pas lorsque Rybakina a connu un retournement de situation serré entre les tournois en Europe et en Asie l’année dernière.
Il a poursuivi : « L’année dernière, nous sommes venus d’une finale en Europe et avons joué au Japon 2 jours plus tard et les performances sont introuvables. Le problème est toujours le même manque de communication. Cela s’appliquera également du Tokyo 500 au Pékin 1000 la semaine prochaine. 4 exemptions de performance seront accordées.
Le joueur de 36 ans a ensuite soulevé un autre problème en affirmant que les joueurs étaient obligés de concourir, même s’ils avaient déjà réservé leur place pour la finale WTA de fin de saison comme Rybakina. « La plupart des joueurs sont déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, alors pour quelle raison devraient-ils concourir avant Cancun », a-t-il ajouté.
« La raison en est que la plupart des tournois sont obligatoires et que des amendes sont infligées aux joueurs s’ils n’y participent pas. Les joueurs en paient toujours les conséquences. Le système ne fonctionne pas. Vukov a ensuite critiqué la stratégie marketing de la WTA, qui a retardé la publication de la qualification de Rybakina pour les finales WTA jusqu’à des semaines après qu’elle ait été sélectionnée.
« Le marketing est terrible comme vous pouvez tous voir Elena qualifiée il y a des semaines, et hier encore, @wta a décidé de publier quelque chose. Nous avons besoin de transparence. Tous les joueurs doivent comprendre ce qui se passe. Arrêtez de blâmer les joueurs pour les erreurs commises par le système lui-même. @ptpaplayers », a-t-il conclu.
Vukov a terminé sa diatribe en taguant la PTPA – une organisation cofondée par Djokovic et Vasek Pospisil pour « créer de la transparence et de l’équité dans l’ensemble du tennis professionnel ». Le Serbe s’est longtemps fait entendre dans ses efforts pour tenter de créer une meilleure sécurité financière pour les stars les moins bien classées et pour permettre aux joueurs d’avoir davantage leur mot à dire sur les problèmes qui les concernent.
Il reste à voir si Djokovic ou la PTPA répondront à Rybakina ou à Vukov, puisque Rybakina elle-même a déjà confirmé qu’elle exprimerait à nouveau ses réflexions sur la WTA à l’avenir. « Le sujet de la WTA est un autre sujet sur lequel j’ai mes opinions et je les exprimerai clairement à l’avenir », a écrit lundi la joueuse de 24 ans dans un communiqué.
