L’Espagnol heureux de l’annonce de la signature avec Ferrari F1 pour encore deux saisons : « Nous nous parlions depuis décembre, j’étais calme, aujourd’hui j’ai célébré avec les mécaniciens. Je vise le championnat et cette année j’ai un opportunité. Leclerc et Verstappen sont très rapides, mais moi aussi. Comment se comporte la F1-75 sur le mouillé ? Qui sait, je m’amuse toujours sur l’eau »
« Je n’ai jamais eu de doutes sur le renouvellement du contrat, je savais déjà depuis décembre que je le ferais. Maintenant, le but est toujours de devenir champion du monde : c’est pour ça que j’ai rejoint Ferrari… ». Fier, chargé, sans limites. Carlos Sainz célèbre la prolongation de l’accord jusqu’en 2024 avec Ferrari, à la veille du week-end du GP d’Imola. « Il n’y a pas eu de fête, mais ce matin j’ai ramené des bonbons pour les mécanos… », révèle l’Espagnol. Aussi parce que la signature était apposée depuis un certain temps. « Depuis la fin de la saison dernière, nous savions que nous étions d’accord sur tout. C’est un contrat important pour moi et nous ne voulions pas le faire trop vite car il y a trop de détails à régler ».
Pas de limites
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A l’issue de la saison 2024, pour Carlos Sainz ce sera 4 ans à la barre des rouges : pour lui, c’est un rêve devenu réalité. « Ferrari est la meilleure équipe de l’histoire de la Formule 1, celle dont je rêvais depuis que je suis enfant et avec une voiture qui se révèle aujourd’hui la plus rapide – explique-t-il -. Il ne pouvait rien y avoir de plus idéal pour moi : je ne peux qu’être heureux et fier ». Mais Sainz ne s’arrête pas là. « Je suis encore jeune, j’ai 27 ans et l’objectif est toujours de gagner le Championnat du monde – accuse-t-il -. Cette année, c’est déjà une première opportunité que j’ai envie d’aller chercher moi-même ».
désir de rédemption
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En attendant de voir si et quand les rêves pourront devenir réalité, l’Espagnol, à Imola, est encore appelé à se racheter, après avoir abandonné dans le deuxième tour du GP d’Australie à Melbourne. « Il y a eu de nombreux facteurs externes, comme la malchance du drapeau rouge en Q3 ou les problèmes au volant, qui nous ont mis en difficulté », explique Sainz, qui ne ménage pas une autocritique acerbe. « En tant que pilote, je n’ai pas pu réagir sereinement et j’ai fait une erreur en course comme je n’en avais pas fait depuis longtemps – regrette-t-il -. Je viens de 17 courses aux points, un week-end un peu plus difficile peut arriver, mais il faut que ça te rende plus fort ». Pour Sainz, cependant, ce n’était pas tout à jeter, notamment dans la relation, qui n’a pas encore été enregistrée, avec la nouvelle voiture. « En Australie, je me sentais bien depuis les FP1 et cela s’est vu tout au long du week-end. N’oublions pas qu’avant le dernier run de Q3, j’étais en pole, malgré le fait de ne pas pouvoir piloter la voiture sur ma route », se souvient-il fièrement, avant d’envisager l’avenir avec optimisme. « Je suis convaincu qu’avec un peu d’évolution dans mon style de pilotage et avec une configuration de voiture qui me convient, les bons moments viendront. Je ne sais pas si demain ou dans 3-4 courses, mais ils arriveront… ».
défi familial
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En attendant, pourtant, Ferrari est au premier GP européen de la saison en tête des titres constructeurs et pilotes avec Charles Leclerc. Pour Sainz, le meilleur coéquipier de la Coupe du monde n’est pas une surprise. « J’avais déjà vu l’an dernier à quel point c’était rapide – révèle-t-il -. Différences entre lui et Verstappen ? Dans le style de conduite, il y a 2-3 choses dans lesquelles ils sont différents. Le? Je me sens à leur niveau ou plus vite… ». Il ne pouvait que terminer avec une autre pointe de fierté, Carlos Sainz. Et peut-être qu’ici à Imola, l’aide peut aussi venir de la météo : au moins pour les essais libres et les qualifications de demain, la pluie est attendue. « Comment cette machine va-t-elle réagir ? Bonne question – conclut l’Espagnol -. Mais le mouillé m’amuse toujours… »
