Le directeur de l’équipe Red Bull, Laurent Mekies, a avoué que les batailles hors-piste étaient « devenues incontrôlables » lors du Grand Prix des États-Unis après qu’un membre de son équipe a tenté de retirer le ruban de marquage de Lando Norris du mur des stands avant la course de dimanche.
L’équipe de Milton Keynes a été condamnée à une amende de 43 000 £ (50 000 €) pour cet incident, dont la moitié a été suspendue pour le reste de la saison, après que la FIA a jugé qu’un employé de Red Bull n’avait pas respecté les instructions d’un commissaire aux stands lors du tour de formation du GP des États-Unis.
Abordant l’incident dans une interview avec The Athletic, Mekies a déclaré : « Je pense qu’il est juste de dire qu’il y a eu pas mal de matchs idiots joués par les deux équipes ces derniers temps. D’un côté, vous pouvez probablement dire que [these tactics are] une partie de l’histoire de la F1, connue ou moins connue.
« Mais il est tout aussi juste de dire que nous reconnaissons que la situation est devenue incontrôlable et que nous veillerons à ce que cela n’aille pas trop loin la prochaine fois. » Lorsqu’on lui a demandé si les tentatives de retrait des bandes se poursuivraient, Mekies a répondu : « Je suis sûr que nous garderons cela sous contrôle. »
Selon Norris, les jeux d’esprit de Red Bull étaient inutiles, car il n’aurait pas utilisé le ruban de marquage comme référence pour se garer dans sa grille le week-end dernier. « Bon travail de leur part car ils le peuvent », a-t-il déclaré aux médias à Mexico.
« Mais ça n’avait pas d’importance. Je n’ai pas utilisé la cassette. Donc c’était très amusant parce que je n’en avais pas besoin. Nous l’avons juste mis là au cas où, donc ça l’a rendu encore plus drôle parce qu’ils ont reçu une pénalité pour cela, et je n’en avais même pas besoin.
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« Ils ont aussi essayé de l’enlever et ont échoué parce que nous l’avions rendu spécial, donc ils ne pouvaient pas l’enlever non plus. C’était donc juste amusant. Des petites quêtes secondaires, je suppose, pour que les équipes se divertissent. Mais c’est nous qui en avons ri. »
Compte tenu de la taille surdimensionnée des machines de F1 actuelles, les pilotes ont parfois du mal à voir les limites de leur grille lorsqu’ils s’arrêtent dans le tour de formation. Cela a conduit à une pénalité de cinq secondes pour Norris à Bahreïn plus tôt cette année, car il était parti trop loin dimanche.
« Je l’utilise au cas où j’étais à droite ou quelque chose du genre », a expliqué Norris, expliquant l’utilisation de la bande. « C’est juste une sauvegarde. Je l’utilise depuis un petit moment, et ils ont déjà essayé de le supprimer, et ils ont essayé de le supprimer à Monza et dans quelques autres endroits. Je l’utilise pour essayer de les voir l’enlever ! Parfois, je ne l’utiliserai jamais du tout parce qu’il est presque trop loin. Parfois je le fais. »
