Le déplacement de Manchester United à Carrow Road aujourd'hui pour affronter Norwich City en quart de finale de la FA Cup pourrait être la dernière occasion pour Jesse Lingard de sauver sa carrière à Manchester United.
Le manager Ole Gunnar Solskjaer a déclaré lors de la conférence de presse d'avant-match que Lingard "sera impliqué contre Norwich" et "j'espère qu'il pourra continuer".
Le patron a ensuite ajouté "Voyons ce que l'avenir nous réserve".
Les mots peuvent être vagues mais le message est clair: Lingard doit prouver sa valeur à l'équipe.
Solskjaer devra beaucoup faire tourner son équipe unie dans les semaines à venir, mais même si les places en Ligue des champions sont à gagner, il ne risque pas de choisir un joueur dont la forme et le comportement au cours des deux dernières années ont toujours été médiocres.
Dans l'état actuel des choses, Lingard a donc très peu de chances de commencer un autre match de Premier League à moins qu'il ne donne au Norvégien une raison de lui faire à nouveau confiance.
Le match d'aujourd'hui pourrait être sa dernière chance de le faire.
Si Lingard est choisi dans l'alignement de départ, il devrait briller contre une équipe fatiguée de joueurs presque relégués qui ont déjà joué deux matchs au cours des huit derniers jours – un 3-0 battant à domicile à Southampton et un terrible Défaite 1-0, également à domicile, contre Everton.
En toute honnêteté, le joueur de 27 ans manquera de netteté de match, mais cela devrait être plus que compensé par le fait qu'il a «beaucoup d'énergie», comme Solskjaer l'a noté au presseur.
Vous avez l'impression que si la majorité des fans sont tout simplement épuisés par l'homme né à Warrington, le manager a désespérément voulu l'aider à sauver sa carrière à Manchester United. Si cela reste vrai, il lui donnera un rôle central dans le match d’aujourd’hui, occupant très probablement la position de numéro 10 alors que Bruno Fernandes est reposé.
Dans le passé, Lingard a réservé ses meilleures performances pour les grandes occasions. Il a marqué lors de la finale de la FA Cup 2016, du Community Shield de la même année et de la finale de la Coupe EFL 2017. Le voyage d'aujourd'hui à Norfolk pourrait être tout aussi important pour Jesse que ces occasions classiques.
Une performance d'homme du match le propulsera dans les plans de Solskjaer pour l'apogée de la saison. Une performance terne le condamnera sans aucun doute à l'écart avant un transfert estival.
Bref, c'est le temps de faire ou de casser pour Jesse Lingard.
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