Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, estime que leur nouveau partenariat technique avec Toyota est un « match parfait » qui peut les aider à progresser sur la grille de Formule 1.
L’équipe américaine, qui a fait ses débuts en F1 en 2016, affirme que le partenariat « à long terme » avec Gazoo Racing – la branche sport automobile de Toyota Motor Corporation – apportera des services de conception, techniques et de fabrication.
Il s’agit d’un retour au sport pour les géants japonais de l’automobile pour la première fois depuis 2009, lorsque Jarno Trulli et Timo Glock ont guidé l’équipe Toyota à la cinquième place du classement des constructeurs.
Haas, dont le partenariat avec la Scuderia Ferrari va se poursuivre, portera la marque Toyota dès sa course à domicile au Grand Prix des États-Unis le week-end prochain.
Komatsu estime que le lien avec Toyota est essentiel pour le succès futur de l’équipe et affirme que le fondateur Gene Haas n’a pas été convaincu des avantages.
« C’est une évidence, surtout si l’on considère les réglementations, les réglementations financières et le paysage actuel du sport », a déclaré Komatsu.
« Au départ, ce n’était qu’une idée, mais plus nous parlions et plus nous comprenions les objectifs, l’approche, les forces et les faiblesses de chacun, honnêtement, c’est une adéquation parfaite.
« À l’ère du plafonnement budgétaire, il faut être rentable. Tout cela, avec notre modèle actuel, il y a une limite à ce que nous pouvons améliorer.
« Nous nous sommes améliorés dans tel et tel domaine, mais à moins de prendre en charge certains autres aspects de l’ingénierie essentiellement en interne, ce qui nécessite normalement d’énormes investissements et de longs délais, vous ne pouvez pas faire un grand pas en termes d’efficacité.
« Grâce à ce partenariat, nous pouvons franchir ce pas très rapidement. Il n’a pas été difficile de convaincre Gene.
« Gene est très, très engagé avec l’équipe de F1. Il me demande toujours ‘que devons-nous faire pour être meilleurs, pour être régulièrement parmi les six premiers, parmi les cinq premiers, pour avoir une chance de monter sur le podium à un moment donné’ ? »
Masaya Kaji, chef de projet chez Gazoo Racing, a déclaré que Toyota n’avait pas l’intention de revenir en F1 en tant que fournisseur de groupes motopropulseurs. L’entreprise avec Drew s’est retirée du sport en 2009 après avoir dirigé sa propre équipe pendant huit saisons sans remporter de victoire en course.
Haas est septième au classement des constructeurs cette saison avant la course d’Austin. La star britannique Oliver Bearman, 19 ans, et le Français Esteban Ocon conduiront pour l’équipe la saison prochaine.
Komatsu admet que les bénéfices de la collaboration avec Toyota mettront du temps à se manifester sur la piste, mais il est certain que c’est la meilleure chance dont ils disposent pour progresser rapidement.
« Il s’agit d’un partenariat à long terme. Ce n’est pas une affaire à court terme », a déclaré Komatsu.
« Nous sommes la plus petite équipe de la grille. Pour être plus compétitifs au milieu de terrain, nous recherchons quelqu’un qui puisse nous donner plus de ressources sur le matériel et le savoir-faire pour utiliser ce matériel. »
« Il est tellement évident de savoir dans quel domaine nous manquons et dans quel domaine TGR a des capacités.
« En ce qui concerne les bénéfices, cela ne sera pas immédiat. Comme dans tout partenariat, nous devons nous comprendre. Nous devons essayer plusieurs choses.
« Je ne rêve pas que cela nous fera faire un pas en avant tout de suite, mais c’est certainement beaucoup plus rapide. Nous pouvons le faire nous-mêmes si nous avions de l’argent, mais il est certainement beaucoup plus rapide de le faire grâce à cette collaboration car ils le savent déjà. -comment. »
