Johnny Herbert a insisté sur le fait que les relations entre lui et Jos Verstappen étaient toujours fortes, malgré les plaintes de son fils, Max Verstappen, concernant la prise de décision du commissaire de la FIA, et les commentaires sur son langage.
Herbert s’est fait un ennemi de Verstappen Jnr au cours des derniers mois. Sa première agitation a été de remettre en question la prestation de serment du triple champion du monde, se rangeant du côté de la FIA après que le Néerlandais ait été giflé d’une sanction controversée de travaux d’intérêt général lors du Grand Prix de Singapour.
Le triple vainqueur du Grand Prix a également critiqué les normes de conduite de Verstappen Jnr après les courses d’Austin et de Mexico. Herbert faisait partie de l’équipe de commissaires de la FIA qui a infligé au pilote Red Bull deux pénalités de 10 secondes lors du Grand Prix du Mexique.
En réponse aux sanctions très controversées, Verstappen Snr a lancé quelques accusations contre Herbert. « La FIA devrait examiner attentivement le personnel des commissaires sportifs, qui ils y mettent et s’il n’y a pas d’apparence de conflit d’intérêts », a-t-il déclaré. De Telegraaf. « Des anciens conducteurs, par exemple, qui ont plus de sympathie pour certains conducteurs ou [teams].»
Malgré les affirmations audacieuses de Verstappen Snr concernant les prétendus préjugés d’Herbert, le Britannique maintient que les relations entre les deux hommes sont toujours saines et que leur amitié de longue date est toujours intacte.
S’adressant à FlashscoreUSA.com, Herbert a déclaré : « Je ne pense pas que nous ayons un problème les uns avec les autres. Ce sont tous les autres qui sèment la pagaille autour de nous. Nous avons tous les deux nos opinions. En ce qui me concerne, ma relation avec Jos n’a pas changé.
«Je l’aime bien. Je le connais depuis très longtemps. J’adore son sens de l’humour et c’est merveilleux de voir un père savourer les réalisations de son fils. Je n’ai pas de problème avec Jos.
«Je pense que c’est la même chose dans l’autre sens. Si nous nous voyions dans le paddock, je suis sûr que nous nous dirions bonjour et nous serions la main. Il protège son fils et je le respecte pour cela. On s’y attendrait. Si [we fought in the boxing ring]je m’assurerais qu’il aurait des mitaines et j’aurais les gants les plus lourds que vous puissiez acheter. Ce serait un moyen !
Malgré les controverses et les récentes sanctions, Verstappen Jnr semble prêt à remporter un quatrième titre de champion des pilotes aux dépens de Lando Norris. Le Néerlandais doit quitter Las Vegas avec un avantage de 60 points ou plus pour décrocher sa couronne.
