Le commentateur néerlandais de F1, Olav Mol, a durement affirmé qu’Oliver Bearman aurait pu être plus proche de son équipier Charles Leclerc lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite.
Malgré les chances contre lui, Bearman n’a pas eu de difficulté sous les projecteurs. Le pilote né dans l’Essex a raté de peu la Q3 lors des qualifications, mais s’est transformé en une démonstration accrocheuse pendant la course. Après un immense passage en pneus durs, Bearman a résisté à Lando Norris et Lewis Hamilton pour terminer en P7, récoltant six points dès ses débuts.
S’exprimant sur le Ziggo Sport Race Café, Mol a déclaré : « Si Pérez est une demi-seconde plus lent que Max, il est pauvre. Si Bearman est une demi-seconde plus lent que Leclerc, alors c’est totalement génial. Si vous êtes assez bon pour le faire, alors faites-le ».
Mol a raison de noter qu’il y avait un écart de performance entre Leclerc et Bearman en Arabie Saoudite. Le premier s’est qualifié en première ligne et a converti cela en podium pour Ferrari, prenant le drapeau à damier derrière le vainqueur de la course Max Verstappen et son coéquipier Red Bull Sergio Perez.
Alors que Leclerc a terminé la course à un peu plus de 18 secondes de Verstappen, Bearman était 42,7 secondes plus loin de la star de Red Bull. Ces données s’accompagnent cependant d’une mise en garde majeure : il s’agit des débuts du Britannique en Grand Prix.
Faire ses débuts dans les rues difficiles de Djeddah est déjà un défi, mais Bearman n’a même pas eu le luxe d’apprendre le tracé de la piste pendant les FP1 et FP2. Au lieu de cela, l’adolescent a été propulsé vers les qualifications avec une seule séance d’essais à son actif.
Il a ensuite parcouru la course sans problème, extrayant des performances impressionnantes du SF-24 tout en restant à l’écart des barrières. Alors que des pilotes plus expérimentés tels que Lance Stroll, Daniel Ricciardo et Kevin Magnussen rencontraient des problèmes, Bearman a gardé la tête froide et a converti de précieux points pour Ferrari, battant ainsi le septuple champion Lewis Hamilton.
