La session nocturne de Roland-Garros, qui consiste en un seul match à 20h15, heure locale, est un point de discorde depuis son introduction en 2021. Jusqu’à présent, il n’y avait que cinq matchs féminins aux heures de grande écoute, et le dernier a eu lieu en 2023. La décision de ne pas mettre les femmes en soirée a souvent suscité la polémique. L’ancien numéro 2 mondial Ons Jabeur avait précédemment déclaré : « Je ne pense pas qu’ils aient de filles, parce que je ne pense pas qu’ils veuillent traiter leurs filles de cette façon. »
Mais au fil des années, la directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, a expliqué qu’organiser des matchs masculins au meilleur des cinq sets est un moyen simple de garantir que les détenteurs de billets verront suffisamment de tennis. Cependant, cela a changé cette année. Pour la première fois en trois ans, les femmes joueront en soirée, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka affrontant lundi soir la quadruple vainqueur du Major Naomi Osaka.
Mauresmo a été interrogée sur le débat nocturne en cours plus tôt lundi et a partagé ses espoirs que Sabalenka contre Osaka serait un long combat. « Nous essayons toujours d’avoir de bonnes séances de nuit », a déclaré Mauresmo, elle-même ancienne n°1 et double championne du Grand Chelem.
« Ce soir, c’est Sabalenka contre Osaka. Tous deux sont plusieurs fois champions du Grand Chelem. Ce sera un duel merveilleux. Je l’espère. [it’s going to be a long match]. Ils sont tous en pleine forme. On les voit impliqués depuis le début du tournoi
« Ils sont en forme et en bonne forme. Aryna veut renverser la vapeur et se venger de la finale qui a eu lieu l’année dernière, donc c’est cool. Naomi se porte très bien sur terre battue cette année. »
Le directeur du tournoi de Roland-Garros s’est ensuite demandé pourquoi, après 32 matches masculins consécutifs en soirée, ils pensaient enfin qu’une compétition féminine pourrait occuper le devant de la scène.
« Eh bien, je pense que ce match est le meilleur match de la journée, avec plusieurs vainqueurs du Grand Chelem. Il était évident que ce devrait être un match de nuit ce soir », a déclaré Mauresmo.
Lorsqu’on lui a demandé s’il n’y avait pas eu un « match assez bon » auparavant, elle a réitéré que la durée d’un match était toujours prise en compte, les hommes ayant l’avantage de jouer trois sets sur cinq.
« Oh, les confrontations sont toujours intéressantes aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais vous savez, plusieurs facteurs nous permettent de faire un choix, comme d’habitude. Comme vous le savez, la durée potentielle des matchs est quelque chose que nous étudions également, donc cela a été décidé ce soir », a répondu l’ancien numéro 1.
« Je pense qu’il était assez évident que ce devrait être le match de la soirée. Comme je le disais, [the length of a match] c’est toujours quelque chose qui pour nous est un élément de la décision, oui. C’est vrai, ça en fait partie.
