L’ATP a annoncé le lancement d’un nouveau tournoi Masters 1000 d’une semaine en Arabie Saoudite. C’est la première fois depuis la création du format Masters 1000 en 1990 qu’un 10e événement est ajouté au calendrier. Le tournoi de 56 joueurs débutera dès 2028.
Le nouvel événement Masters sera le premier événement régulier du circuit ATP à être organisé en Arabie Saoudite. Les finales Next Gen ATP – un tournoi destiné aux meilleurs joueurs âgés de 20 ans et moins – ont lieu à Djeddah depuis 2023. Les finales WTA se déroulent actuellement à Riyad, tandis qu’un événement d’exhibition à six, le Six Kings Slam, a également lieu à Riyad.
Dans un communiqué de presse, l’ATP a déclaré : « Dans ce qui constitue la toute première expansion de la catégorie des tournois, l’Arabie saoudite deviendra le dixième hôte de l’ATP Masters 1000, rejoignant les neuf tournois existants à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome, Toronto/Montréal, Cincinnati, Shanghai et Paris. Le tournoi saoudien débutera dès 2028.
« Cet accord marque une nouvelle ère pour le tennis mondial et une transformation majeure du sport en Arabie saoudite, attirant les noms les plus célèbres du sport dans le pays et offrant une expérience inoubliable aux fans. »
L’instance dirigeante du tennis masculin a fait cette annonce en partenariat avec SURJ Sports Investment, une société PIF. Le PIF est un partenaire mondial du circuit ATP et le sponsor désigné des classements ATP et WTA.
Selon The Athletic, aucune date n’a été fixée pour le tournoi, mais il pourrait avoir lieu en février, alors qu’il existe déjà deux autres événements au Moyen-Orient, les ATP 500 à Doha et à Dubaï.
On espérait à l’origine que l’Arabie saoudite pourrait accueillir un événement conjoint ATP-WTA 1000 en janvier, avant l’Open d’Australie. Mais il y a eu des réticences de la part du directeur du tournoi de l’Open d’Australie et chef de Tennis Australia, Craig Tiley, car un potentiel Masters saoudien en janvier aurait affecté le swing estival australien.
Le circuit WTA compte déjà 10 événements WTA 1000, et il n’y avait pas de place pour un autre. Les organisateurs auraient donc fait un compromis sur une compétition ATP à 56 joueurs, plutôt qu’un tournoi combiné à 96 joueurs.
Annonçant la nouvelle jeudi, le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi, a déclaré : « C’est un moment de fierté pour nous et le résultat d’un voyage qui a duré des années. L’Arabie saoudite a montré un véritable engagement envers le tennis – pas seulement au niveau professionnel, mais aussi dans le développement du jeu plus largement à tous les niveaux.
« L’ambition du PIF pour ce sport est claire, et nous pensons que les fans et les joueurs seront émerveillés par ce qui s’en vient. Le renforcement de nos événements premium entraîne une croissance et une transformation record à travers le Tour, et nous sommes reconnaissants envers nos partenaires du PIF et du SURJ pour avoir contribué à cette croissance et partagé cette vision. »
L’ATP a indiqué que plus de détails sur le lieu et les dates du tournoi seraient « annoncés en temps utile ». Le calendrier de l’ATP Tour est généralement annoncé moins d’un an à l’avance, les organisateurs auront donc jusqu’à la mi-2027 environ pour finaliser une place dans le calendrier et une ville hôte.
