L’ancien entraîneur de Novak Djokovic a expliqué qu’il pensait que le 24 fois champion du Grand Chelem serait finalement contraint de prendre sa retraite.
Le joueur de 37 ans a connu l’une de ses pires saisons depuis des années, mais semble plus motivé que jamais pour continuer à jouer, embauchant un nouveau mentor en la personne d’Andy Murray et s’inscrivant à des tournois supplémentaires en 2025.
Mais Andre Agassi pense que Djokovic sera obligé de ralentir à mesure qu’il vieillit, prévient également le numéro 7 mondial à quel point il sera « émotionnellement » difficile de concourir sans ses plus grands rivaux.
Selon ses critères, 2024 n’a pas été une bonne année pour Djokovic. Il a subi quelques éliminations précoces lors de grands tournois comme l’US Open et Wimbledon, n’a remporté qu’un seul titre et a terminé sa saison début octobre.
Son seul titre était celui qu’il souhaitait, une médaille d’or olympique, mais en dehors des Jeux de Paris 2024, Djokovic avait du mal à se motiver et limitait son emploi du temps.
Cependant, le Serbe souhaite continuer à pousser en 2025. Il a un nouvel entraîneur – son ancien rival Murray – et a déjà partagé son objectif de concourir plus souvent pour se donner les meilleures chances de remporter davantage de titres du Grand Chelem.
Mais Agassi estime que l’âge rattrapera bientôt Djokovic, expliquant que le joueur de 37 ans sera probablement à court d’énergie même si son tennis reste irréprochable. « C’est difficile à dire, Father Time gagne toujours », a déclaré l’icône du tennis à la retraite.
« Il a déjà fait tellement de choses, depuis si longtemps, et c’est difficile d’imaginer plus longtemps. Je pense qu’il manquera d’énergie pour cela plus que de capacité, j’imagine.
Il y a autre chose avec lequel Agassi pense que son ancien protégé aura également du mal. Djokovic est le dernier homme debout de l’ère Big Four puisque Murray et Rafael Nadal ont pris leur retraite cette année, rejoignant Roger Federer, qui a mis fin à sa carrière en 2022.
Alors que Djokovic a désormais embauché Murray comme entraîneur, Agassi, huit fois vainqueur du Major, affirme que rien ne vaut la compétition contre ses plus grands rivaux. Il a poursuivi : « Cela ne peut pas être facile, surtout quand les gens avec qui vous êtes venus au bal sont partis, c’est une grande chose.
«Quand Pete [Sampras] retraité, ça a été un coup dur pour moi. Cela m’a un peu retardé. Cela m’a obligé à redécouvrir mes inspirations à un certain niveau.
« Et [Djokovic] a perdu les gars avec qui il a marqué l’histoire. Donc, émotionnellement, cela va probablement devenir de plus en plus difficile rapidement, mais je ne parierais jamais contre lui. Pariez contre lui à vos risques et périls.
Djokovic aura à cœur de prouver que son ancien entraîneur a tort lorsqu’il se rendra en Australie à la fin du mois.
Le numéro 7 mondial débutera sa saison au Brisbane International avant de tenter de remporter son 25e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie, où Murray devrait être dans son box.
Djokovic s’est également inscrit à l’Open de Doha en février, qui est passé d’un événement ATP 250 à un ATP 500.
