Joaquin Niemann a été frappé d’une pénalité de deux tirs (Image : Getty)
Joaquin Niemann a reconnu avoir enfreint une nouvelle règle à l’US Open, mais affirme que la sanction qui lui a été infligée était sévère. Shinnecock Hills a la réputation bien établie de tester la patience des meilleurs golfeurs du monde lors de ses précédents séjours à l’US Open en tant qu’hôte.
Pour pratiquement tout le peloton – à l’exception de Wyndham Clark – cela s’est avéré être le cas à un moment donné au cours des deux premiers tours. Niemann n’était pas différent dans l’East End de Long Island. Au cours des neuf derniers tours de son premier tour jeudi, la star de LIV Golf a complètement gâché le sixième trou, perdant deux balles sur le tee et luttant désespérément pour s’échapper des zones natales et atteindre le green.
Après avoir trouvé la zone natale lors de son cinquième tir, Niemann a lancé son club « à environ 50 mètres » et a refusé de le récupérer après s’être vu refuser le soulagement des fourmis près de sa balle, avant d’échouer dans son approche.
Cet épisode a valu à Niemann une pénalité de deux coups de la part de l’USGA en vertu d’une nouvelle réglementation visant à décourager une mauvaise conduite sur le terrain de golf. Niemann n’a pas contesté l’incident lorsqu’il s’est adressé à la presse après son deuxième tour vendredi, mais a contesté l’étendue de sa sanction.
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« Ouais, je veux dire, je l’ai frappé deux fois hors limites sur la droite, deux mauvais swings », a déclaré Niemann. « Et puis, oui, je suis assez frustré. Je ne suis pas quelqu’un qui aime avoir ce comportement.
« Je suis le premier à me juger quand je ne me comporte pas bien sur le terrain de golf. Niemann – qui s’est bien remis pour tirer un score de moins de 65 vendredi pour passer la normale à trois pour le tournoi – a continué à dire qu’il avait tort, mais que la pénalité ne correspondait pas au crime. » Niemann – qui a rebondi de manière impressionnante pour obtenir un score de moins de 65 vendredi pour se situer à trois au-dessus de la normale pour le tournoi – a ensuite reconnu qu’il était en faute, mais a estimé que la pénalité était excessive.
Joaquin Niemann a estimé que la sanction était sévère (Image : Getty)
« Ouais, c’était une mauvaise conduite de ma part. Je me sentais un peu plus pénalisé avec [a] pénalité de deux tirs, mais je pense que c’est comme ça », a déclaré Niemann. « Je pense que je vais en tirer des leçons. Cela m’a définitivement aidé un peu à avoir une meilleure ronde aujourd’hui. » Le joueur de 27 ans a confirmé qu’il avait demandé un soulagement après avoir repéré des fourmis alors qu’il terminait le jeu jeudi.
« J’ai réussi deux coups de départ terribles, sortis de nulle part. En frappant la balle de golf à 20h30, j’avais l’impression que mon corps n’était pas tout à fait là », a déclaré Niemann. « Oui, j’ai eu un mauvais mensonge sur le troisième coup de départ entre les fairways, et c’était un très mauvais mensonge.
« J’ai vu beaucoup de fourmis là-bas, et je demandais juste à l’arbitre si c’étaient des fourmis de feu, et il a dit non. Pour être honnête, j’étais jolie – je n’étais pas en colère de lui demander. J’étais plutôt normale, plutôt calme, parce que je savais que je devais continuer et essayer de tirer le moins possible.
« Après ce coup, je l’ai frappé, je me suis couché et toute la frustration est entrée en moi. Je pense qu’ils ont déjà klaxonné. Je ne sais pas s’ils l’ont fait ou non, mais après avoir frappé ce coup, oui, j’étais – comme toute la frustration qui est entrée en moi et avait mon club dans ma main, et je n’ai pas pu résister à le jeter.
« Ouais, je veux dire, je regardais autour de moi. Il n’y avait personne, évidemment. Personne là-bas. Je n’en suis pas fier, mais oui, je veux dire, parfois, vous savez, toute l’attente d’essayer de bien jouer et les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, vous êtes frustré, et c’était moi là. »
