L’ancien vainqueur de F1, Johnny Herbert, a averti Red Bull que McLaren était prête à bondir si elle ne parvenait pas à régler la « bêtise » entre Jos Verstappen et Christian Horner. L’équipe reste sur la bonne voie pour un nouveau doublé des titres pilotes et constructeurs en 2024, mais a été mise sous pression ces derniers temps suite à la résurgence de ses rivaux britanniques.
Après sa première victoire en Grand Prix à Miami, Lando Norris a terminé à quatre reprises deuxième du podium derrière le leader du championnat Max Verstappen.
Et en Autriche le week-end dernier, leur nouvelle rivalité s’est intensifiée lorsque les deux hommes ont été impliqués dans une collision en piste alors qu’ils se battaient pour la tête, Norris accusant le Néerlandais d’être responsable de l’accident après avoir été contraint d’abandonner.
L’écart entre les deux hommes est de 81 points après 11 courses de Grand Prix, mais la forme de Red Bull sur la piste cette saison a été en proie à des troubles. Et Herbert a cité les retombées publiques entre le père de leur pilote principal et le directeur de l’équipe, Christian Horner, comme une possible pierre d’achoppement dans leur saison.
« Jos a des problèmes au sein de la structure, cela affectera-t-il Max ? » Herbert a dit à Poker à pièces. «Je pense que c’est le cas parce qu’il parle beaucoup à son père. Cela rend la situation d’autant plus inconfortable qu’elle n’est pas nécessaire alors qu’ils ont toujours la meilleure voiture, le meilleur pilote et qu’ils ont de fortes chances de remporter le Championnat du Monde.
« Cela a commencé à devenir un peu mesquin à cause des bêtises qui existent entre Jos et Christian et aussi des commentaires de Christian visant Toto en même temps. Est-ce quelque chose qui pourrait perturber l’ensemble du défi du championnat maintenant qu’il existe une réelle menace avec McLaren ? Peut être. »
Et malgré son avantage actuel, Herbert, qui a gagné trois fois en F1 au cours de sa brillante carrière, ne croit pas que la course au titre soit une conclusion étrangère. Il a également fait valoir que la cohérence actuelle chez McLaren pourrait donner l’avantage à l’équipe de Zak Brown lors du rodage.
« McLaren est probablement dans une meilleure situation car il y a une harmonie que tout le monde peut voir, et ils deviennent plus forts », a-t-il ajouté. « Ils ont vu ce qui s’est passé entre Lando et Max (en Autriche) et cela les rendra plus forts.
« McLaren exerce beaucoup de pression sur Red Bull. Max a l’avantage, mais il n’est certainement pas certain que ce sera une route facile pour eux. Il suffit d’une seule course pour tout changer.
Herbert a reconnu que Norris avait désormais besoin de plus de victoires en course pour se donner une chance. Et les fans britanniques adoreraient le voir combler le déficit cette semaine au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.
C’est Verstappen qui a dominé sur le site en 2023, le plus rapide lors des essais avant de décrocher également la pole position lors des qualifications. Il a dûment converti cela en une victoire de course, Norris terminant deuxième.
