Xander Schauffele a laissé échapper que l’élite du golf n’a pas pu s’empêcher de taquiner Scottie Scheffler à propos de son arrestation en mai. Le golfeur le mieux classé a fait face à des accusations, notamment d’agression au deuxième degré contre un policier et de méfait criminel au troisième degré, sans parler des accusations liées à la conduite imprudente et aux violations des feux de circulation alors qu’il tentait de se rendre à Valhalla pour le deuxième tour du championnat de la PGA. Ces accusations ont été abandonnées peu de temps après.
Schauffele et Scheffler devraient s’associer au Championnat BMW ce week-end et le duo partage plus que de la simple camaraderie sur le fairway, les deux hommes entretenant également de bonnes relations en dehors du parcours. Le champion de l’Open a révélé que des personnalités notables telles que Justin Thomas, Jordan Spieth et Patrick Cantlay se moquaient tous de manière ludique de Scheffler après son arrestation notoire, allant même jusqu’à modifier l’image de leur groupe WhatsApp en clin d’œil à l’épisode, rapporte le Mirror.
Partageant des détails des coulisses, Schauffele a raconté à Barstool comment la blague s’est déroulée au sein de leur cercle très soudé : « Il l’a pris comme un champion et nous avons une discussion de groupe, avec notre physio, notre équipe. C’est moi, Gary, JT, Jordan, Scottie, Pat (Cantlay) – nous partageons tous le même physiothérapeute. Les garçons chahutaient un peu Scottie… juste assez. »
Schauffele a également révélé que la photo de groupe présente désormais la célèbre photo de Scheffler. L’image représente Scheffler vêtu d’une combinaison orange, regardant sévèrement la caméra, et est rapidement devenue une sensation virale après l’événement. « De toute évidence, cela s’est produit », a déclaré Schauffele à propos de l’empannage.
Le joueur de 30 ans a en outre avoué son incrédulité initiale concernant l’événement, pensant que ce n’était qu’une blague. « Dès que je l’ai vu, j’ai pensé que c’était une farce, puis je l’ai vu aux informations et c’était comme ‘Bon sang, c’est réellement arrivé' », a-t-il déclaré.
Néanmoins, Schauffele a une confiance considérable dans la résilience du numéro deux mondial Scheffler pour se remettre du scandale – ce qu’il a fait en décrochant l’or aux Jeux olympiques de Paris. « J’ai l’impression qu’il va s’en sortir bien », a-t-il déclaré. « Il a très bien géré la situation à la manière de Scottie Scheffler – c’est un bon mec. »
Schauffele a également fait l’éloge de Scheffler, affirmant qu’il « mérite tout ce qu’il obtient » et a souvent fait l’éloge de son ami et concurrent. Néanmoins, l’admiration semble être réciproque.
Malgré une saison étonnante, les triomphes de Scheffler ont été quelque peu éclipsés par son collègue de l’équipe américaine, qui a remporté la victoire à l’Open Championship à Royal Troon et a remporté le PGA Championship en mai. Mais le joueur de 28 ans tient Schauffele en haute estime.
« J’aime voir des gens comme lui (Schauffele) réussir parce qu’il le fait de la bonne manière – il travaille dur », a déclaré Scheffler en juillet de cette année. « Il n’est pas imbu de lui-même. Nous jouions un tour d’entraînement aujourd’hui et j’y pensais en fait : ‘Mec, Alex est exactement le même aujourd’hui après avoir remporté des tournois que s’il avait perdu le tournoi par un’. »
