La Premier League, Man City et plus de 100 accusations

Matin.

Le seul point de départ ce matin était la déclaration extraordinaire publiée sur le site Web de la Premier League, accusant Man City de plus de 100 infractions aux règles de la Premier League après une enquête de quatre ans.

Dire que c’est sans précédent n’est même pas proche. De nombreuses accusations sont financières, le club étant accusé de ne pas avoir correctement divulgué la rémunération aux joueurs ou aux managers, ainsi que de ne pas avoir fourni d’informations précises et de bonne foi sur les accords de parrainage – essentiellement, de cuisiner les livres.

En novembre, City a annoncé un chiffre d’affaires record en partie grâce à un énorme 309,4 millions de livres sterling de revenus commerciaux générés par un groupe de nouveaux sponsors. La Deloitte Money League 2023 a vu Man City en tête :

Manchester City conserve sa position au sommet de la Money League et, pour la deuxième fois, est le club qui génère les revenus les plus élevés du football mondial. Cela couronne une ascension rapide dans le classement, le club n’ayant fait son entrée dans le top cinq que pour la première fois en 2015/16. Cette croissance a été alimentée par une augmentation des revenus commerciaux (+65 M€ à 373 M€ en 2021/22), ce qui constitue un nouveau record en Premier League.

Très intéressant, d’accord.

L’une des accusations les plus intéressantes, surtout quand on lit le démenti de City qui est sorti dans un communiqué quelques heures plus tard, est celle-ci, qui : exiger d’un club membre qu’il coopère avec la Premier League et l’assiste dans ses enquêtes, notamment en fournissant des documents et des informations à la Premier League en toute bonne foi.

Ceux-ci s’appliquent de décembre 2018 à ce jour. City était champion en titre en décembre 2018 et a remporté trois autres titres au cours de cette période. C’est ce qui rend cela si fascinant. Essentiellement, la Premier League accuse son club le plus titré d’infractions aux règles qui, à tous égards, n’endommageraient pas seulement ce club, mais la compétition elle-même.

L’ampleur de cela est tout simplement incroyable. Ce n’est pas un ou deux moments douteux, c’est le résultat d’une enquête de quatre ans avec plus de 100 accusations. City a tout nié, ce qui est exactement ce à quoi vous vous attendez, mais la Premier League a clairement trouvé suffisamment de preuves pour faire ce qu’elle a fait. Le fait qu’ils n’aient même pas informé City avant de publier la déclaration suggère qu’il y a un sérieux dans la façon dont ils vont aborder cela, et une commission indépendante sera nommée et la procédure se déroulera en privé. Après quoi, le résultat sera publié sur le site Web de la Premier League.

Quant au type de punition auquel City pourrait être confronté, c’est un autre aspect fascinant. Lorsque vous avez affaire à une institution pour qui l’argent n’est pas un objet – parce que le club lui-même appartient essentiellement à un État-nation avec certaines des poches les plus profondes du monde – une censure financière est fondamentalement inutile. C’est comme infliger une amende de stationnement à un milliardaire, ça ne fait rien et il se garera quand même où il voudra.

Il y a des suggestions de déductions de points, d’interdictions de transfert, de relégation, de retrait des titres précédents, d’expulsion de la Premier League et plus encore – SI les accusations sont prouvées. Un avocat soutenant Man City écrit:

Alarmiste ou non, l’ampleur même des charges du PL est à un niveau qui, s’il est avéré, doit conduire à la relégation.

— slbsn (@slbsn) 6 février 2023

Les seules sanctions raisonnables pour les infractions aux règles, et tant d’infractions, sont celles qui blessent réellement le club fautif. Ce sont des règles que chaque club est censé respecter, et si City les a affichées au fil des ans tout en remportant plusieurs titres, c’est le genre de tricherie pour laquelle il devrait y avoir de graves conséquences. Ce qui ne veut pas dire qu’ils n’ont pas été une équipe incroyable avec un manager brillant, c’est qu’ils ont construit une grande partie de leur succès en enfreignant les règles. Lance Armstrong était un cycliste incroyable, mais…

Soyons honnêtes, au milieu de l’étonnement suscité par les accusations – et je pense que cela était dû en grande partie au simple nombre autant qu’à toute autre chose – il y avait un élément de «Eh bien, bien sûr» de la part des fans de football qui ont nourri des inquiétudes à propos de City down les années. Ce n’est pas la première fois qu’ils sont accusés d’irrégularités financières, une précédente enquête de l’UEFA a ensuite été frappée d’une interdiction de deux ans en Ligue des champions avant que celle-ci ne soit annulée par le TAS (Tribunal arbitral du sport – qui ne peut, soit dit en passant, être une sortie pour ces nouvelles charges)

Si vous avez quelques minutes, je vous recommande de regarder cette vidéo de Nick Harris de Sporting Intel (d’environ 12’54 pendant environ 11 minutes) – https://vimeo.com/721879685

Play the Game 2022 – Milliardaires et échappés : est-ce là l’avenir du football ? de Jouez au jeu sur Vimeo.

City a tout nié, affirmant qu’il existe des « preuves irréfutables » pour étayer sa position. La question est maintenant de savoir à quelle vitesse les choses pourraient progresser. Il semble que le montant des accusations et la vigueur avec laquelle elles seront combattues par une équipe juridique extrêmement compétente et très bien rémunérée conduiront probablement à une saga prolongée, tout en se déroulant en privé pendant que tout le monde attend une conclusion.

Au-delà de cela, cela aura-t-il un impact sur Man City sur le terrain ? Les choses semblent déjà un peu fragiles; ce n’est pas la ville conquérante que nous avons vue au cours des dernières saisons. Il pourrait, bien sûr, y avoir un encerclement des wagons. Ils pourraient utiliser cela dans une sorte de « nous contre eux », mais pour que cela soit vraiment efficace, vous devez avoir l’impression qu’une véritable injustice est faite à votre égard. Les joueurs de la Juventus savaient qu’ils étaient payés d’une manière qui enfreignait les règles, il n’est pas invraisemblable de penser que quelque chose de similaire pourrait s’appliquer ici aux employés de la ville – joueurs et managers, etc.

La Premier League est-elle juste là pour obtenir City sans raison valable? Clairement pas. Comme je l’ai dit plus tôt, cela nuit à sa propre marque car ils ont été trompés, et si les accusations sont prouvées, les titres de son club le plus titré ces dernières années sont complètement entachés. L’intégrité de base de toute la compétition pendant tant d’années sera endommagée. Pas irréparable, mais il laissera une marque sombre sur son histoire pour toujours.

N’oubliez pas que la Premier League protège tellement sa propre marque qu’elle enverra des gens en prison pour avoir vendu des boîtes douteuses pour diffuser des jeux. Ils ont montré une main pleine ici et s’ils s’en sortent sans prouver ces violations présumées, ils vont avoir l’air ridicules. Ce qui me fait penser qu’ils ont la certitude qu’ils ont les preuves pour étayer tout cela.

Comment tout cela se déroulera et dans quel laps de temps sera fascinant. Et avec notre match contre City qui se profile à l’horizon, cela ajoute une autre couche à une course au titre déjà convaincante.

Jusqu’à demain.