Keegan Bradley a de grandes décisions devant lui en tant que capitaine de l’équipe américaine, dans l’espoir de reconquérir la couronne de la Ryder Cup à domicile l’année prochaine. Et déterminer s’il faut ou non inclure le rebelle de LIV Golf, Bryson DeChambeau, dans sa sélection semble certainement être l’une des énigmes majeures.
Le 15 fois champion majeur a commenté d’autres engagements de la PGA qui lui ont pris beaucoup de temps, mais DeChambeau sauterait probablement sur l’occasion de revenir dans les rangs américains.
Le double champion de l’US Open a exprimé franchement son désir de revenir au bercail lorsque Rome a accueilli la Ryder Cup l’année dernière. DeChambeau – qui faisait partie de l’équipe gagnante de la Ryder Cup en 2021 – a été l’un des partisans les plus virulents de la LIV Golf League financée par l’Arabie Saoudite, mais était heureux de mettre les rivalités de côté dans le but de représenter sa nation.
« Écoutez, j’ai joué dans quelques Ryder Cups et j’adorerais représenter mon pays, cela ne fait aucun doute. J’ai l’impression d’être certainement l’un des 10 meilleurs joueurs en ce moment, avec le jeu auquel je joue », a-t-il déclaré en août 2023. « Si je suis choisi, c’est fantastique. Si je ne le fais pas, je regarderai toujours à la télévision, en soutenant l’équipe américaine parce que je respecte et apprécie ces joueurs et tous les records d’équipe dans notre pays plus qu’un truc du PGA Tour ou du LIV.
Le Californien n’a pas réussi à se qualifier et l’équipe américaine a ensuite subi une défaite concluante 16½-11½ sur le gazon européen. DeChambeau, 30 ans, est resté respectueux de la décision du capitaine de l’époque, Zach Johnson, mais a suggéré qu’il se sentait quelque peu manqué de respect par le manque de communication reçue des « dissidents » du LIV.
« Cela aurait été bien d’avoir au moins juste un appel », a-t-il ajouté en septembre 2023. « Je pense que Zach aurait dû appeler de nombreuses personnes ici, et nous n’avons pas eu cela. »
DeChambeau a ensuite poussé ces commentaires un peu plus loin en suggérant qu’il pensait qu’il aurait pu faire une différence pour l’équipe américaine sur le parcours. Les Américains ont organisé une tentative de retour tardif le week-end de la Ryder Cup 2023, mais une éruption pour l’Europe lors de l’ouverture vendredi a finalement eu des conséquences néfastes.
La star de LIV, Brooks Koepka, a fait partie de la liste de Johnson, prouvant qu’il existe un moyen pour les joueurs de la tournée saoudienne rivale d’obtenir la reconnaissance de la Ryder Cup. Cependant, DeChambeau a semblé défensif envers ses collègues représentants du LIV et ce qu’ils peuvent offrir par rapport à leurs homologues du PGA Tour.
« Cela pique vraiment un peu », a-t-il déclaré à propos des golfeurs LIV négligés. « Mais dites ce que vous voulez, nous sommes toujours des golfeurs, et je pense personnellement qu’étant donné la façon dont j’ai joué cette semaine, j’aurais certainement pu accumuler quelques points pour l’équipe américaine. »
Les golfeurs du LIV n’accumulent pas de points au classement officiel du golf mondial de la même manière que ceux du PGA Tour. En tant que tels, des joueurs comme DeChambeau comptent largement sur leur capitaine pour faire des exceptions et les sélectionner en fonction de leur mérite.
Après avoir ajouté un deuxième titre à l’US Open à son actif à Pinehurst en juin, il est sur la bonne voie pour obtenir une nomination, maintenant que Bradley prend les devants. Et sa nette déception de ne pas avoir obtenu le feu vert l’année dernière suggère qu’il sera rare d’y aller si l’occasion se présente en 2025.
