Le favori des fans de Liverpool, Vladimir Smicer, fête ses 47 ans aujourd’hui, et chez Empire of the Kop, nous voulions revenir sur le moment qui a assuré son statut légendaire à Anfield.
L’ancien footballeur international tchèque n’était pas connu pour ses capacités de but, mais une frappe rare du milieu de terrain est ce pour quoi il est le plus connu à ce jour.
Le lieu était le stade olympique Ataturk à Istanbul – c’était la finale de la Ligue des champions, le capitaine Steven Gerrard n’avait pas longtemps marqué de la tête pour récupérer un peu de fierté pour son équipe après une chute 3-0 dans les 45 premières minutes face à la Serie A. goliaths AC Milan.
Smicer, lors de son dernier match pour les Reds, a ramassé le ballon à environ 20 mètres du but avec 56 minutes au compteur et a déchaîné un tir, qui s’est frayé un chemin dans le coin inférieur gauche du filet de Dida.
Le milieu de terrain de Liverpool n’avait pas l’habitude de marquer des buts, le Tchèque ne réussissant à décrocher que deux autres occasions pour l’équipe du Merseyside sur la scène européenne.
Mais c’est ce tir lointain à Istanbul pour lequel Smicer est célèbre – un objectif qui ne devrait tout simplement pas exister, mais c’est le cas. Le ballon a quitté la botte droite du n ° 11 des Reds et n’allait nulle part ailleurs qu’à l’arrière du filet.
Contrairement à certains de ses coéquipiers, Smicer portait une paire de Mizuno Morelia Waves, dans un coloris blanc en édition limitée – une marque moins connue du Japon, qui avait reçu son plus grand moment sous les projecteurs par l’ancien homme de Liverpool.
Quatre minutes après être revenu à 3-2, Gerrard a été victime d’une faute dans la surface de réparation de Milan et un coup de pied a été accordé aux Reds.
Il a été tourné dans le filet lors de la deuxième demande de Xabi Alonso, avant que certains actes héroïques du gardien Jerzy Dudek ne garantissent que Liverpool serait là pour disputer une fusillade après le coup de sifflet à plein temps.
L’un des finisseurs les plus meurtriers du continent, Andriy Shevchenko a dû marquer pour maintenir les espoirs de Milan de gloire européenne – mais son effort apprivoisé a été démenti par le bouchon polonais des Reds et le trophée de la Ligue des champions était destiné à Anfield.
le Miracle d’Istanbul est largement considérée comme la meilleure finale de la Ligue des champions de tous les temps, mais cela n’aurait pas été possible sans que Smicer ait décidé de frapper un tir spéculatif de plus de 20 mètres, contre Dida, l’un des meilleurs gardiens de but de la fin des années 1990 et du début des années 2000 – et le fou a trouvé le fond du filet, gravant son nom dans le folklore de Liverpool pour toujours.
