Alors que l’Open d’Australie démarre, un visage familier ne sera pas là. Rafael Nadal a pris sa retraite fin 2024, ce qui signifie que ses jours de compétition dans les Majors sont terminés.
L’ancien numéro 1 mondial devra trouver de nouvelles façons de rester occupé en dehors du court de tennis, ce qu’il a appris à faire lors de plusieurs licenciements pour cause de blessure au cours de sa carrière.
Au cours d’un séjour loin du terrain, il a même fait une farce cruelle à certains passagers sans méfiance pour promouvoir une confrontation inhabituelle avec l’icône du football brésilien Ronaldo.
Il y a dix ans, Nadal se retrouvait marginalisé en raison d’une blessure au poignet. Pour passer le temps, il a prévu une partie de poker à succès avec Ronaldo.
Et le 22 fois vainqueur du Major a trouvé une façon très inhabituelle de promouvoir leur confrontation, prouvant qu’il avait un bon visage de poker en faisant une farce cruelle à certains pilotes d’hélicoptère.
Dans la vidéo de PokerStars, Nadal bluffe certains passagers sans méfiance, se faisant d’abord passer pour leur capitaine avant d’essayer de les convaincre que tout va bien lorsque des problèmes surviennent avant même qu’ils puissent décoller.
L’ancien numéro 1 mondial a tenté de démarrer le moteur, sans succès. Quelqu’un sur la banquette arrière a dû rassurer son partenaire en lui disant qu’il n’y avait « rien de mal ».
Mais les choses sont allées de mal en pis. Nadal a ensuite demandé à certains coureurs de lui remettre le manuel d’instructions, tout en gardant son visage de poker et son calme. « Cela est toujours fait pour des raisons de sécurité », les a-t-il rassurés.
Avec une alarme retentissante, Nadal a également indiqué à ses passagers où ils allaient, discutant de leur itinéraire à travers les montagnes. Et, pour couronner sa cruelle farce, de la fumée a commencé à remplir la cabine alors qu’il était enfin prêt à décoller.
Les coureurs terrifiés en ont eu assez et sont sortis en courant de l’hélicoptère pendant que l’as du tennis espagnol leur disait de rester calmes. Il a finalement abandonné le jeu et a quitté la cabine.
Après avoir testé son poker face dans l’hélicoptère, Nadal l’a mis à profit dans son match contre Ronaldo, battant largement le Brésilien lors de leur affrontement à Londres. Il a gagné 40 000 £ pour son association caritative Rafa Nadal Foundation.
« Les stratégies devraient toujours être une partie importante du sport », a déclaré Nadal après sa grande victoire. Pendant ce temps, Ronaldo a dû faire un forfait : laver 400 vaisselle sale.
Bien que Nadal ne soit pas encore revenu au poker depuis qu’il a pris sa retraite du tennis, il pratique un autre sport. Le joueur de 38 ans est un golfeur passionné avec un handicap scratch et il a déjà participé à quelques événements amateurs à Majorque.
Il a terminé dans le top 10 du circuit hexagonal Q-Romia quelques jours après avoir raccroché sa raquette lors de la finale de la Coupe Davis.
