On prétend que les patrons de la F1 sont sous pression pour reprogrammer les dates (Image : Getty)
Les courses de F1 annulées à Bahreïn et en Arabie Saoudite pourraient être réajoutées au calendrier vers la fin de la saison, a-t-on suggéré. Les deux pays ont été touchés par les représailles iraniennes contre les bases militaires américaines dans la région du Golfe, suite au déclenchement de la guerre au Moyen-Orient. En conséquence, les deux courses ont été rayées du calendrier.
Cela signifie qu’il y aura une longue pause jusqu’à la reprise de la saison au Grand Prix de Miami le mois prochain. Il a été initialement rapporté que la F1 n’avait pas l’intention de reprogrammer Bahreïn et l’Arabie Saoudite, mais il est encore temps pour les hauts gradés du sport de changer d’avis. Robert Doornbos, ambassadeur du Grand Prix d’Abu Dhabi, a indiqué que les patrons de la F1 étaient sous pression pour trouver des créneaux supplémentaires dans le calendrier.
Il a déclaré à Ziggo Sport : « Nous connaissons Aramco en tant que sponsor de la Formule 1. Ils font énormément la promotion de l’événement de Djeddah, car c’est leur joyau. Djeddah pourrait encore revenir au calendrier cette année. »
Aramco est une société pétrolière et gazière publique et un partenaire majeur de la F1. Son affiliation au gouvernement saoudien pourrait entraîner une nouvelle date pour le Grand Prix du pays, qui se déroule dans la ville de Djeddah.
« Ils disent maintenant qu’ils déménagent à Abu Dhabi pour une semaine et qu’ils installent Djeddah entre les deux », a ajouté Doornbos. « Cela signifie que vous terminez la saison avec quatre courses consécutives : Las Vegas, le Qatar, Djeddah et Abu Dhabi. »
Doornbos a également fait allusion à un événement reprogrammé pour le Grand Prix de Bahreïn, mais s’il s’agit de choisir entre les deux, l’Arabie Saoudite aurait probablement la priorité pour un certain nombre de raisons.
Le pays a une empreinte commerciale et stratégique bien plus importante dans le sport mondial, notamment grâce à son investissement à long terme dans la F1 et à une expansion plus large dans d’autres formes de sport automobile.
L’Arabie Saoudite a investi énormément d’argent dans la F1 ces dernières années (Image : Getty)
En conséquence, il est commercialement plus important que Bahreïn en ce qui concerne les plans de croissance du sport et la valeur de sa diffusion mondiale.
Le gouvernement saoudien aime également utiliser les événements majeurs dans le cadre de sa stratégie sportive nationale. Il existe donc souvent un soutien institutionnel plus fort pour protéger les événements clés en cas de perturbation.
Aucune course de remplacement n’est prévue au cours des prochaines semaines, mais les patrons de la F1 ont déjà pris des mesures pour rattraper le temps perdu en piste.
Pirelli a effectué un test de pneus mouillés à Suzuka après le Grand Prix du Japon, tandis que Ferrari a effectué ses propres essais sur sol mouillé sur son circuit de Fiorano la semaine dernière.
Un autre test a eu lieu récemment au Nürburgring, où la F1 a couru périodiquement entre 1951 et 2013. La piste emblématique n’a pas accueilli de week-end de Grand Prix depuis 2020, date à laquelle elle a été ramenée au calendrier de manière ponctuelle.
McLaren et Mercedes, les seules équipes impliquées dans les tests, ont utilisé le tracé du Grand Prix plutôt que la Nordschleife, beaucoup plus longue et plus difficile, qui a été abandonnée par la F1 après la saison 1976 pour des raisons de sécurité.
La course était strictement limitée au travail sur les pneus, ce qui signifie que les équipes n’étaient pas autorisées à tester leurs propres améliorations de performances avant le Grand Prix de Miami le mois prochain.
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