Pep Guardiola a publié une mise à jour timide sur la forme physique du talisman Kevin De Bruyne avant le choc crucial de dimanche contre Arsenal.
De Bruyne a débuté les cinq matches de City cette saison, mais a été sorti à la pause contre l’Inter Milan lors du match d’ouverture de City en milieu de semaine en Ligue des champions.
Le Belge, qui avait manqué la moitié de la saison dernière en raison d’une blessure, était tombé plus tôt dans la mi-temps suite à un coup, mais était resté sur le terrain jusqu’à la pause.
Cela avait suscité des inquiétudes quant au fait qu’il ne serait pas disponible pour la rencontre de dimanche contre Arsenal – un problème que Guardiola a depuis abordé.
S’exprimant avant l’action du week-end, Guardiola a déclaré : « Il [De Bruyne] « Je me sens un peu mieux aujourd’hui, mais pas encore. Jours de repos et demain, entraînement et on verra. »
Si De Bruyne ne peut pas être impliqué dès le début contre les Gunners, il est probable que Phil Foden soit appelé à le remplacer.
Au sujet du retour de la star originaire de Stockport, Guardiola a ajouté : « Son intensité, son pressing et ses mouvements dans les poches sont parmi les meilleurs au monde. C’est pourquoi nous sommes contents, il est content, et vous pouvez imaginer à quel point je suis content qu’il soit de retour ! »
Le choc de début de saison entre City et Arsenal voit s’affronter les champions et les finalistes de chacune des deux saisons précédentes.
Mais après le match nul 0-0 de la saison dernière à l’Etihad Stadium, le milieu de terrain de City, Rodri, a critiqué l’approche d’Arsenal dans la compétition, remettant en question leur « mentalité » et s’ils voulaient gagner le match.
Guardiola n’a pas tardé à rejeter ces commentaires lorsqu’on l’a interrogé à leur sujet, insistant sur le fait que lui et ses joueurs n’avaient que du respect pour l’équipe de Mikel Arteta.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était d’accord avec les affirmations de Rodri, Guardiola a secoué la tête, avant de saluer plus tard le travail de son ancien entraîneur adjoint.
Il a commenté : « Chaque saison, ils sont plus forts. La profondeur de l’effectif, l’ajout de nouveaux joueurs, la qualité supérieure. Chaque saison, ils sont encore meilleurs et meilleurs. »
Mais lorsqu’on l’a poussé à commenter quelle a été l’évolution clé de l’équipe d’Arteta, Guardiola est resté impassible, affirmant qu’il serait accusé de jouer à des « jeux d’esprit ».
Le triple vainqueur de la Ligue des champions a poursuivi : « Vous pouvez lui demander [Arteta]. Si je dis quelque chose [good about Arsenal]ils diront que je joue à des jeux d’esprit ou quelque chose comme ça. J’ai toujours une haute opinion de lui [Arteta] et son équipe.
Manchester City et Arsenal s’affrontent dimanche après-midi. Arsenal n’a remporté aucune de ses 10 dernières visites à l’Etihad Stadium.
