L’ancien défenseur de Liverpool Ragnar Klavan a rappelé un affrontement entre le milieu de terrain vétéran James Milner et le manager Jurgen Klopp lors de son séjour à Anfield.
Le joueur de 36 ans a souligné à quel point l’Allemand était proche d’une altercation physique avec son vice-capitaine lors de la première saison complète de l’entraîneur en charge de l’équipe basée à Anfield en 2017.
« La plus grande pression était autour de Noël et début janvier », l’Estonien a déclaré au podcast Betsafe Eesti (via Metro).
« Une fois, je ne me souviens pas contre qui nous avons joué. C’était peut-être contre Sunderland à l’extérieur.
« Klopp et James Milner ont presque commencé un combat physique. C’était la période où il y avait le Boxing Day en Angleterre et ils ont presque commencé à se battre mais finalement Milner a reculé.
«Nous avons vu de ses yeux que Klopp serait allé jusqu’au bout juste pour prouver son point de vue. C’était aussi la période la plus stressante pour lui. Il était sous beaucoup de pression. »
Le demi-centre a joui du statut de héros culte lors de son séjour de deux ans dans le Merseyside, pour finalement passer en Serie A avec Cagliari à l’été 2018.
« Ce que je n’avais pas avec les autres entraîneurs lors des réunions d’équipe, c’est qu’il ne se répétait jamais. Il parlait toujours sous un angle différent ou il y avait une légère blague dedans », ajouta Klavan.
«Il a si bien senti le joueur et l’équipe. Il savait quand dire quoi.
« S’il voyait qu’il y avait des problèmes dans l’équipe, il pouvait les renverser avec une simple blague ou vice versa, quand l’équipe ne le prenait pas trop au sérieux, alors il leur montrait qui était le patron.
« C’est, pour moi, son phénomène. Qu’il puisse si bien lire l’équipe, et individuellement aussi.
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Ayant construit un lien si étroit avec son équipe – sans parler de posséder des compétences de gestion d’homme presque inégalées – il est difficile d’imaginer une époque où Klopp était proche d’un désaccord à part entière avec un joueur.
Compte tenu du tempérament généralement doux de Milner, il est certainement surprenant d’entendre parler de l’implication de l’Anglais dans l’altercation.
En fin de compte, cependant, cela sert à démontrer à quel point la tâche de ramener l’équipe dans les quatre premières places était difficile, la pression étant pratiquement garantie de se manifester sous une forme ou une autre.
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