« Je regarde le tennis féminin comme tout le temps. Je dirai que quand j’étais plus jeune, c’était le seul tennis que je regardais », a-t-elle déclaré, interrogée sur son amour pour ce sport en grandissant. « Honnêtement, je ne connaissais que Roger, Rafa et Novak (chez les hommes) à cette époque, et je ne les ai même pas regardés jouer.
« Alors, quand je me suis davantage intéressé au sport et que j’ai commencé à jouer des tournois juniors et à participer à des tournois de Grand Chelem avec les gars, je me suis dit : peut-être que je les regarderai. Et pourtant, je ne regardais que Roger, Rafa et Novak, en fait j’ai regardé un peu (Juan Martin) Del Potro.
Et sa mention de l’Argentin, lui-même vainqueur à Flushing Meadows en 2009, a apparemment incité le joueur de 35 ans à accepter. Del Potro a longtemps eu l’impression que ses réalisations professionnelles ne reflétaient pas son talent, mais il a concouru à une époque où les « Big Four » dominaient.
Ce quatuor était composé de Federer, Nadal, Djokovic et Andy Murray. Le maestro suisse a depuis pris sa retraite, tandis que Nadal et Murray devraient quitter le sport à la fin de la saison 2024.
« Je pense que nous devrions accepter qu’une ère du tennis touche lentement à sa fin », a déclaré Del Potro au journal serbe Blic. « Roger a pris sa retraite, mais son héritage perdurera pour toujours. Désormais, Rafa se donne le plaisir de prendre sa retraite comme il l’entend.
« Malheureusement, je ne pouvais pas le faire à cause de ma santé. L’énergie et la compétitivité de Rafa sont uniques. Je ne regarde pas beaucoup le tennis ces jours-ci, mais si Rafa ou Novak jouent, bien sûr que je le fais.
Del Potro a été contraint de prendre sa retraite l’année dernière après des problèmes de genou à long terme, mais les aveux de lui et de Gauff contredisent les propos d’Aryna Sabalenka la semaine dernière. La double finaliste de l’Open d’Australie a révélé franchement qu’elle devait être forcée de surveiller ses rivales féminines.
« Je ne suis pas quelqu’un qui regarde trop le tennis », a-t-elle déclaré. « Je préfère regarder le tennis masculin plutôt que le tennis féminin, j’ai l’impression qu’il y a plus de stratégie et c’est plus intéressant à regarder. »
