L’entraîneur de la Roma, Jose Mourinho, s’est exprimé sur la position de Chris Smalling au sein de la formation anglaise, insistant sur le fait qu’il mérite une place dans l’équipe de la Coupe du monde de Gareth Southgate.
Comme indiqué dans The Metro, Mourinho a déclaré qu’il « se sentait désolé » pour Smalling, qui a très peu de chances de gagner une place dans l’équipe de Southgate, malgré son excellente forme de club.
L’ancien entraîneur et joueur de United a noué de bonnes relations à Rome, Smalling impressionnant au cœur de la défense de Mourinho.
Mourinho pense que Smalling conviendrait parfaitement au système actuel déployé par Southgate, possédant la capacité de jouer avec un seul partenaire arrière central ou dans le cadre d’un arrière trois.
« On lui a appris à jouer dans une défense à deux à Manchester, mais maintenant il a la perspicacité parfaite pour jouer dans une ligne de fond à trois », a-t-il déclaré.
« Si j’étais l’entraîneur d’une équipe nationale, je ferais n’importe quoi pour avoir quelqu’un comme lui à ma disposition », a ajouté Mourinho.
Le manager portugais a ajouté qu’il estimait que le niveau auquel Smalling opérait actuellement était suffisamment élevé pour se frayer un chemin dans la configuration internationale.
« Je suis vraiment désolé pour un joueur qui joue à un niveau aussi élevé comme Smalling et qui n’aura pas l’opportunité qu’il mérite. » il a dit.
Smalling n’a pas joué pour l’Angleterre depuis qu’il a été exclu de l’équipe de Southgate en 2017.
L’Angleterre ne dispose pas actuellement d’une pléthore d’options de défenseur central; le manque de temps de jeu au niveau du club pour les titulaires habituels ajoute plus de crédibilité aux affirmations de Mourinho.
L’ironie est que le remplaçant de Smalling à Manchester United, Harry Maguire, est l’un des susmentionnés, s’accrochant à une place de départ pour son pays malgré une forme et une condition physique médiocres.
On s’attend à ce que Southgate reste avec les joueurs qui l’ont bien servi lors des deux derniers tournois, dans lesquels Smalling n’a pas figuré.
Pourtant, la forme du joueur de 32 ans est indiscutable et il peut se sentir lésé à juste titre que son nom ne soit pas dans le coup, pour une place dans l’avion vers le Qatar.
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