John McEnroe a une fois de plus bouleversé les fans de tennis en minimisant l’importance de l’un des adversaires de Carlos Alcaraz à l’US Open. La tête de série n°1 a affronté l’Italien Matteo Arnaldi en huitièmes de finale, que l’Espagnol a réussi à vaincre en deux sets 6-3, 6-3, 6-4.
Actuellement classé n°61 mondial, Arnaldi entrera dans le top 50 pour la première fois de sa carrière à la fin de l’épreuve du Grand Chelem. Mais cela n’a pas empêché McEnroe, qui a raté le début du tournoi à cause du coronavirus, de qualifier le joueur de 22 ans lors de son match contre Alcaraz de « complètement inconnu ».
Ce commentaire a rapidement suscité les critiques des observateurs sur les réseaux sociaux. @TickTockTennis écrit sur
« Matteo Arnaldi est n°61 mondial avec des victoires sur Jiri Lehecka, Cam Norrie et Casper Ruud cette année. »
@david_ftlaudy a ajouté : « C’était tellement agréable de ne pas l’avoir là pendant la première semaine. Il n’ajoute rien pour moi. Pour une raison quelconque, les producteurs pensent que nous devons l’entendre ou ce n’est tout simplement pas un match masculin légitime. »
@RMarsenet a ajouté : « Ha ha ha typique de Johnny. À moins que vous ne soyez un joueur du top 10, autant ne pas jouer au tennis », tandis que @USTennisCenter a écrit : « Je déteste le fait que tant de ces commentateurs ne savent rien des gars qui sortent des Challengers et qui sortent du top 50. »
McEnroe a l’habitude de froisser les gens dans le mauvais sens, même longtemps après la fin de sa carrière de joueur controversée.
Pendant Wimbledon, il a reçu de vives critiques pour avoir gagné plus de 100 000 £ par semaine pour son expertise de la BBC sur le tournoi du All England Club, engrangeant beaucoup plus que Martina Navratilova dans un rôle de diffusion similaire.
Au cours des deux semaines à SW19, il a fait un commentaire dans le même sens qu’Arnaldi à propos de la 25e tête de série Nicolas Jerry, qui affrontait également Alcaraz. McEnroe a déclaré : « Nous ne connaissons pas Jarry mais nous apprendrons à le connaître. »
Ce commentaire a suscité la désapprobation du joueur de tennis australien John Millman, qui Tweeté: « Comment un commentateur peut-il dire « nous ne connaissons pas Jarry mais nous allons apprendre à le connaître » est plus que ridicule. 87 millions de personnes jouent au tennis dans le monde et ce type est actuellement le 28ème meilleur. »
Il est toutefois peu probable que McEnroe soit trop préoccupé par les critiques qu’il a reçues. La star au franc-parler n’a jamais manqué de commentaire controversé et il semble peu probable qu’elle change de sitôt.
L’homme de 64 ans a affirmé un jour que Serena Williams, 23 fois vainqueur du Grand Chelem, « serait comme 700 mondiale » si elle jouait sur le circuit de tennis masculin, bien que l’Américain ait tenté d’équilibrer son commentaire en disant qu’elle était la « la plus grande joueuse de l’histoire ».
