Iga Swiatek, quadruple championne du Grand Chelem, n’était qu’à six semaines de consolider son nom dans l’histoire du tennis, mais une défaite à l’US Open contre Jelena Ostapenko l’a vue échouer de peu. La star polonaise a passé 75 semaines incroyables en tant que n°1 mondiale, mais n’a pas réussi à figurer dans le top 10 des joueuses avec le plus de semaines consécutives au n°1 après son affrontement en huitièmes de finale.
La défaite de Swiatek est survenue contre le numéro 5 mondial Ostapenko au stade Arthur Ashe de Flushing Meadows. Le joueur de 22 ans a commencé fort pour remporter le premier set 6-3, mais s’est essoufflé en perdant les deux suivants 3-6 et 1-6.
Cette défaite lui fera perdre la première place mondiale pour la première fois en 75 semaines. Le classement reviendra ensuite à la Biélorusse Aryna Sabalenka, qui a remporté son premier Grand Chelem en simple à l’Open d’Australie en janvier.
Même si la défaite pèsera lourdement sur les épaules de Swiatek, l’idée de se rapprocher d’un jalon historique pèsera également lourd. Son passage à la première place l’a amenée à six semaines de figurer dans le top 10 des semaines les plus consécutives au n ° 1.
La concurrente la plus proche de Swiatek dans le classement est l’ancienne joueuse suisse Martina Hingis, qui a enregistré une série de 80 semaines au sommet. Même si ce record constituerait un exploit impressionnant, Swiatek serait encore loin de la première place.
Les anciennes icônes du tennis Setffi Graf, qui a remporté 23 titres du Grand Chelem, et Serena Williams, qui en a remporté 39 au total, occupent le sommet avec 186 semaines consécutives.
Bien qu’elle n’ait pas réussi à battre le record, Swiatek a toujours l’âge de son côté à seulement 22 ans et prétend toujours devenir la première n°1 polonaise de l’histoire du tennis. Même si elle a admis que conserver le disque aurait été idéal, en disant « J’adorerais prolonger ce disque un peu plus longtemps ».
Après le résultat, Swiatek a réfléchi à ce qu’elle aurait changé. « Je sais qu’il y a beaucoup de choses que j’aurais dû faire différemment », a-t-elle déclaré. « Peut-être que je ne suis pas encore assez mature pour faire ça.
« Je travaille vraiment dur pour ne pas trop penser à ces choses-là. Parfois, lorsque vous vous forcez à ne pas penser à certaines choses, le résultat est le contraire. »
Ostapenko devrait affronter demain la star du tennis américaine Coco Gauff en quarts de finale. La Lettone a réussi à atteindre les quarts de finale l’année dernière, son meilleur résultat à Flushing Meadows, et espère faire mieux cette année.
