George Russell a signé un nouveau contrat à long terme d’une valeur d’environ 30 millions de livres sterling par an avec Mercedes. Le Britannique et Kimi Antonelli ont engagé leur avenir dans les Flèches d’Argent, tous deux confirmés comme duo de pilotes pour la saison 2026.
L’avenir des deux pilotes de l’équipe a été incertain plus tôt cette année en raison des efforts de Mercedes pour débaucher le champion du monde en titre Max Verstappen de Red Bull. Cependant, le nouvel accord exceptionnel de Russell met fin à toute spéculation, le joueur de 27 ans étant récompensé pour sa belle forme cette saison.
L’annonce faite par Verstappen fin juillet selon laquelle il resterait chez Red Bull au moins jusqu’à la fin de 2026 semblait renforcer l’idée que la gamme de Mercedes resterait la même. Il aura cependant fallu plusieurs mois de négociations pour que les contrats soient finalisés.
Et maintenant, une annonce a été faite avec le directeur de l’équipe, Toto Wolff, admettant que c’était une formalité.
« Confirmer notre alignement de pilotes était toujours juste une question de moment, pas si », a déclaré Wolff.
« Nous voulions prendre notre temps, mener les négociations correctement et nous assurer que tout le monde, de toutes les parties, était satisfait. Je suis heureux que nous ayons fait cela.
« George et Kimi forment un duo solide et nous sommes ravis de poursuivre notre voyage ensemble. Nous nous concentrons désormais sur les six dernières courses de l’année, alors que nous nous battons pour la deuxième place chez les constructeurs, et en avant vers 2026 et une nouvelle ère en F1. »
Russell a été avec les Silver Arrows pendant toute sa carrière, cependant, il a passé deux ans chez Williams à se faire les dents. Express Sport comprend que la star anglaise a conclu un accord pluriannuel pour rester avec l’équipe. La situation d’Antonelli, quant à elle, est plus difficile à définir car Mercedes a plus d’options quant à son avenir – même si elle continue de le considérer comme une star pour les années à venir.
Russell a partagé sa joie de continuer avec Mercedes pendant au moins une saison supplémentaire. « Je suis vraiment fier de poursuivre notre voyage ensemble », a-t-il déclaré.
« L’année prochaine sera ma 10ème depuis que j’ai signé avec Mercedes en 2017. Cela a été un partenariat si long et fructueux avec l’équipe jusqu’à présent et j’ai hâte de voir ce qui nous attend, d’autant plus que nous nous embarquons l’année prochaine dans l’un des plus grands changements réglementaires de l’histoire du sport. »
« Nous sommes tous incroyablement concentrés sur la réussite de cela et, pour moi personnellement, sur la construction de ce qui a été ma meilleure saison en F1 à ce jour. »
