Rapport de match – Notes des joueurs – En chiffres – Vidéo
Parfois, dans les jeux, de petits moments peuvent avoir un impact important. A la seconde minute, Ainsley Maitland-Niles a joué une passe en retour vers Gabriel mais aussi suffisamment vers Bernd Leno pour qu'il y ait eu une seconde d'hésitation / mauvaise communication entre le nouveau centre et le gardien. Fulham était à l'intérieur, mais le gardien d'Arsenal a sorti une grosse main pour empêcher le ballon de le dépasser, Gabriel s'est épongé et a calmement joué le ballon à Rob Holding.
C'était un rappel de l'importance de l'Allemand pour nous depuis son arrivée, et cela empêchait incontestablement le teint du jeu d'être très différent. Il aurait été difficile de voir le Brésilien commettre une erreur qui nous a coûté un but si tôt dans sa carrière à Arsenal, et peut-être n’aurait-il pas eu le genre de démonstration impressionnante qui a suivi. Il n’était pas parfait, mais après avoir joué un match de football compétitif pour la dernière fois en mars, ancrer une défense à trois comme il l’a fait lors de ses débuts à Arsenal était vraiment très impressionnant.
Il a terminé le match avec un but et a été le meilleur passeur de l’équipe ce jour-là. S'il a joué un peu prudemment avec le ballon à certains moments, c'est compréhensible, mais parfois la sécurité est bonne. Nos quatre meilleures combinaisons de passes l'ont toutes impliqué. De chaque côté de lui, Rob Holding et Kieran Tierney ont été excellents, et se retrouver avec une victoire et une feuille blanche lors de sa première apparition sera un grand positif pour le joueur de 22 ans. Ne faisons pas encore monter le train hype à pleine vitesse, il aura des tests beaucoup plus sévères que celui-ci au cours des prochaines semaines, mais il a fait une solide première impression dans un maillot Arsenal.
La sélection de l'équipe de Mikel Arteta a soulevé quelques sourcils avant le match, Willian devançant Nicolas Pepe et Mohamed Elneny au milieu de terrain aux côtés de Granit Xhaka. En ce qui concerne ce dernier, je ne pense pas qu’il soit l’homme pour résoudre tous nos problèmes de milieu de terrain, mais il a généralement été un artiste régulier – bien que peu spectaculaire – pour nous. Hier, il était parfait pour le jeu qui y était. Énergique, se déplaçant constamment, recyclant bien la balle et, de manière assez intéressante, a terminé 12/14 passes dans le troisième attaquant. Je peux comprendre pourquoi tout le monde a hâte d'améliorer le milieu de terrain, mais c'est une longue saison avec trop de football à jouer avant mai, et nous avons besoin d'une équipe profonde. Le manager a semblé impressionné par l'Egyptien par la suite, et s'il reste, je pense qu'il sera une option utile.
Quant à Willian, il était impliqué dans les trois buts. Son tir a été bloqué, ce qui a permis à Alexandre Lacazette de poignarder le match d'ouverture à bout portant; son corner – remporté après une glorieuse jonglerie de balle sur la course de Holding – était ramené à la maison par Gabriel au début de la seconde période; et sa belle passe croisée à Pierre-Emerick Aubameyang a conduit le capitaine à faire ce qu’il fait – faire des buts paraître facile quand on sait que c’est tout sauf. Terminer ses débuts à Arsenal avec deux passes décisives sera très agréable pour lui, et il convient de souligner que les doutes à son sujet avant la signature étaient presque entièrement liés à la durée de l'accord, pas à sa qualité. Il est prêt pour la Premier League, et il l'a montré hier. Il avait l'air très à l'aise avec ses nouveaux coéquipiers et la façon dont nous voulons jouer.
Je pense qu’il vaut également la peine de souligner la performance d’Hector Bellerin qui ressemble de plus en plus à un joueur qui laisse derrière lui l’impact de cette blessure à l’ACL. Je reçois quand les gens déplorent le fait que le rythme éclair qu'il avait en tant que jeune homme semble avoir disparu, mais je pense aussi que cela lui rend quelque chose de mauvais. C'est un joueur intelligent, maintenant âgé de 25 ans, et bien meilleur sur le ballon que ce que les gens lui attribuent. On lui demande de jouer pour un entraîneur qui insiste maintenant pour que ses joueurs utilisent le ballon dans des zones restreintes, et il n’a pas l’air de loin dérangé. Il a bien avancé, s'est bien combiné avec Willian et a créé une chance brillante pour Aubameyang avec un ballon traversant superbement pondéré du milieu de terrain – il fallait une première finition. Il n'est pas le bon arrière que nous devrions envisager de vendre.
Il y avait beaucoup de points positifs hier du point de vue d'Arsenal, au-delà des trois points évidents et d'une feuille blanche. L'équipe avait l'air bien organisée d'avant en arrière, il y avait une bonne coordination lorsque nous nous sommes appuyés sur le terrain, et dans l'ensemble, nous avons l'air de plus en plus à l'aise avec la façon dont Arteta veut que nous jouions. Il y a eu de beaux passages de jeu, et même s'il y a encore quelque chose d'un écart créatif au milieu de terrain, nous avons réussi à faire des occasions et à causer des problèmes à Fulham.
Pour ce qui est de l’équipage «It’s only Fulham», il n’y a pas de plaisir à certains. Ce n'était que Villa, et ce n'était que Brighton à la fin de la saison dernière. Vous ne pouvez pas vous plaindre du fait que nous n’en faisons pas assez contre ce genre d’opposition, puis vous plaindre aussi lorsque nous marquons trois fois, gardons une feuille blanche et gagnons à l’extérieur. Oui, nous savons tous qu'il y a de meilleures équipes dans cette ligue, mais épargnez-nous l'ennui de ce genre de qualification d'après-match. Nous avons bien joué, nous avons gagné, et si cela ne suffit pas, je m'en fiche d’en entendre parler.
Par la suite, Mikel Arteta était satisfait du jour d'ouverture de la nouvelle saison, en disant:
Je ne pense pas que ce soit beaucoup mieux que ça. Je pense que c’est vraiment bon pour les joueurs, pour leur confiance, pour leur conviction et pour s’installer rapidement dans le groupe. C’est toujours un défi de recruter de nouveaux joueurs, mais la façon dont ils ont joué aujourd'hui et l’engagement qu’ils ont montré avec les garçons, c’était formidable.
Il y a maintenant une semaine complète avant notre prochain match, une chance de mettre tout le monde en forme et plus encore au courant. Il y aura beaucoup de concurrence pour les places cette saison, et comme nous l'avons déjà vu, Arteta n'a pas peur de prendre des décisions en fonction de ses propres conditions plutôt que de la réputation, du prix ou de la «pression» des fans. Ce sera très intéressant de voir comment tout cela se passe. Dans l'ensemble cependant, un début de saison très solide, et quelque chose sur lequel nous pouvons bâtir à partir d'ici. Nous n'avons gagné que quatre matchs à l'extérieur de la maison la dernière fois, un record qui doit être amélioré, et hier, c'était un premier petit pas dans ce sens.
Bon, c'est tout – profitez de votre dimanche, plus de moi ici demain et James et moi aurons un Arsecast Extra pour vous comme d'habitude.
Passe un bon moment.
