Formule E 2022, interview d’Antonio Giovinazzi : « Dragon, Le Mans, F1. Mes défis »

Aujourd’hui commence la nouvelle vie d’Antonio Giovinazzi. Qui entre en piste comme un personnage très attendu dans la saison 8 de cette série passionnante et toujours imprévisible qu’est la Formule E. Il l’avait annoncé lui-même le jour où il a été déchargé d’Alfa-Romeo, qui a préféré le Chinois Guanyu Zhou (« et son valise pleine d’argent », la définition vient du président de l’ACI, Angelo Sticchi Damiani).
Et donc, après trois ans de Formule 1, il passe au championnat électrique. Qui commence aujourd’hui avec la première course d’un en-tête double prévue – selon la tradition du début du championnat – à Ad-Diriyah, près de Riyad, en Arabie Saoudite. Antonio fait ses débuts avec l’équipe américaine Dragon Penske, celle qui jusqu’à il y a deux saisons était sponsorisée par l’italien Geox. Hier, lors des essais libres, Giovinazzi a terminé avec le 20e meilleur temps à 1  »883 du meilleur, Oliver Rowland avec le Mahindra (où il est arrivé de Nissan).

Alors, Giovinazzi, êtes-vous prêt pour la nouvelle aventure ?
« Bonjour est un grand mot, parce que pour le temps que j’ai eu, pour la journée et demie d’essais que j’avais fait à Valence, je ne peux pas dire que je suis à 100 %. Je n’ai pas encore trouvé le feeling avec la voiture. Beaucoup de simulateur en Angleterre ce mois-ci, mais pas plus, car la Formule 1 ne s’est terminée qu’à la mi-décembre. Et puis le simulateur est important pour connaître la piste, mais ce n’est certainement pas la même chose que d’être dans la voiture . peu de temps pour tout préparer, mais nous avons fait de notre mieux ».

Aussi parce que ce Saoudien ne fait pas partie des circuits les plus faciles…
« Non, c’est un citoyen très rapide. Les autres coureurs m’ont dit qu’il était l’un des plus difficiles. »

Quelle est votre idée de la Formule E ? « La première sensation dans le paddock est celle d’un environnement un peu plus détendu, par rapport à celui de la Formule 1. Ces dernières années, je l’ai suivi et j’ai aimé le fait qu’à chaque course, il y avait un pilote et une équipe différents. C’est un championnat très compétitif. Je connais la plupart des pilotes, j’ai couru contre eux, avec certains même du temps du karting. Je sais qu’ils sont tous très forts. »

Au moins la moitié de la grille aurait fière allure en Formule 1…
« Je confirme, tout à fait ».

Qui sont les meilleurs ?
« Ils sont nombreux. Ceux qui ont remporté le championnat ces dernières années : Antonio Felix Da Costa, Nyck deVries, Jean-Eric Vergne puis Stoffel Vandoorne. Ici, il est plus difficile de trouver quelqu’un qui se trompe. La plupart d’entre eux ont gagné et ont montré qu’ils allaient vite dans de nombreuses catégories ».

Qu’est-ce qui vous a convaincu de vous lancer dans l’aventure de la Formule E ?
« Quand j’ai appris à la mi-novembre que je ne serais plus sur la grille de Formule 1, j’avais clairement deux objectifs en tête : continuer à courir et rester motivé, car j’ai déjà eu l’expérience d’être un troisième pilote. en F1. et je sais que ce n’est pas idéal. Et de le faire dans un championnat compétitif et exigeant comme la Formule E. Ce qui est un timing parfait, car je commence maintenant et je termine en août, au bon moment pour comprendre ce qu’il faut faire en 2023. un autre objectif était de garder un pied en Formule 1, avec Ferrari, que je remercie pour l’opportunité qu’il me laisse en tant que troisième pilote. Maintenant, cependant, je me concentre ici « .

La conduite est assez différente sur les voitures de Formule E…
« J’ai fait un test de rookie en 2018 (à Marrakech, ndlr) mais je venais de GP2 et la transition a été un peu plus facile. Maintenant que je reviens de trois ans de Formule 1, ce sera plus dur. Au freinage ici, vous ne pouvez pas marcher comme en Formule 1. 1, c’est un freinage beaucoup plus léger, il faut beaucoup le contrôler. Il n’y a pas de bruit. Il n’y a pas de appui. La voiture est très, très différente. Aux essais de Valence, le premier jour, je me sentais un peu perdu, mais le second s’était déjà mieux passé. Dans ce premier week-end pour moi, le plus important sera de faire des kilomètres. Et puis j’essaierai de m’améliorer course après course ».

Qu’attendez-vous de ce championnat ? Il est vrai qu’un pilote différent gagne à chaque E-prix, mais à la longue il s’est avéré que l’expérience compte beaucoup…
« C’est ce que tous les pilotes de Formule E disent et répètent. C’est quelque chose que j’ai remarqué et qui m’inquiète un peu. Il faut du temps pour s’adapter à ces voitures et à ce championnat, dans lequel tout est très différent. C’est difficile pour un vous arrivez et c’est tout de suite mille. C’est pourquoi je veux partir les pieds sur terre. Ce n’est que lorsque j’entendrai ma voiture que je commencerai à choisir des objectifs. Pour l’instant je ne veux pas exagérer, je cherche une démarche d’étude ».

Alors, la Formule 1 reste-t-elle un objectif ?
« C’est l’objectif principal pour 2023. J’ai laissé une parenthèse ouverte. Je n’ai pas l’impression d’avoir tout donné dans ce championnat. Par le passé, nous avons vu que plusieurs ont réussi à revenir, comme Albon, comme Ocon, comme moi après deux heures. courses de 2017. Tout est possible. En 2022, il y a beaucoup de contrats qui expirent, donc les espoirs sont là. S’il n’y a pas la possibilité, nous verrons : en attendant, comment ça se passera en Formule E. Et puis là c’est le programme hypercar avec Ferrari qui m’intéresse beaucoup ».

Indy pourrait-il aussi vous intéresser ? Faire partie de l’équipe Penske pourrait aider…
« Pourquoi pas ? C’est un autre monde intéressant que j’aimerais découvrir. Nous n’en avons pas parlé avec Penske, mais voyons si nous pouvons faire un test cette année. C’est une voiture que j’aimerais essayer. Cela dépendra sur comment nous sommes, comment ça se passe la saison. Déjà en juillet, cependant, nous commencerons à comprendre quelque chose de plus sur la suite de ma carrière ».

Il a dit « En Formule 1, je n’ai pas donné tout ce que je pouvais ». Vous sentez-vous crédit pour la chance?
« Sans aucun doute. Le pire a été de quitter la Formule 1 dans ma meilleure année. Si on regarde les points et les résultats, peut-être pas, on ne dirait pas. Mais il s’est passé beaucoup de choses, même beaucoup de malchance .amélioré : si je regarde l’Antonio de 2019 et celui de 2021 il y a une grande différence, en 2021 j’étais bien meilleur, sur et hors piste. C’est surtout pour ça que j’étais désolé d’avoir perdu ma place. Je veux revenir pour obtenir ce que je n’ai pas obtenu au cours des trois dernières années. « 

En 2021, il s’est passé beaucoup de choses étranges : des arrêts aux stands avec de mauvais pneus, des stratégies ratées : qu’est-ce qui vous a le plus énervé ?
« Il y a eu beaucoup de courses difficiles, dans lesquelles j’étais mauvais. Mais c’est parti, on ne peut pas changer le passé. Je préfère me souvenir des bonnes courses, comme celle en Arabie Saoudite, parce que je venais de l’actualité que j’allais pas continuer chez Alfa. , pourtant je me suis construit un beau week-end. C’était une grande satisfaction. Mieux vaut s’en souvenir ».

Y a-t-il quelque chose sur la gestion d’Alfa dont vous voudriez vous plaindre ?
« Non, rien. Au final, il fallait que ça se passe comme ça. Tournons la page et relevons le défi en Formule E. Et si je reviens en Formule 1, je me donnerai à 120% ».

À quoi ressemblera Ferrari 2022 ?
« Nous verrons. Avec la nouvelle réglementation, il y a beaucoup à découvrir. Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester la nouvelle voiture sur simulateur, je le ferai après la course de Formule E au Mexique (11 février ed). Je n’espère que le meilleur pour eux. , car pour moi c’est comme une seconde famille. Je dois beaucoup à Ferrari et je suis ravi d’être le pilote de réserve. Je vous souhaite le meilleur, ce que vous méritez. Mais avant la première qualification à Bahreïn on ne saura pas où on en sera vraiment car on espère et on espère être amélioré mais on ne peut pas connaître la progression des autres ».

Il y aura trois compétitions Formule 1-Formule E (9-10 avril Melbourne-Rome ; 2-3 juillet Silverstone-Vancouver ; 30-31 juillet Budapest-Londres), où sera Giovinazzi ?
« En Formule E. Je ferai 12 week-ends en Formule 1 (dans les autres, le troisième pilote Ferrari sera Mick Schumacher, ndlr). Quand il y aura de la Formule E, je me concentrerai sur la Formule E ».

Quand Alfa-Romeo Sauber a annoncé qu’elle ne le confirmerait pas, elle a parlé de Formule 1 impitoyable, en référence à l’argent qu’elle coûte. Y avez-vous pensé ces derniers mois ?
« Eh bien, ça a toujours été comme ça. Je ne peux pas m’en empêcher, c’était une décision d’équipe. Je suis juste satisfait de ne pas avoir abandonné jusqu’à la fin. J’ai toujours donné le meilleur de moi-même, j’ai toujours J’ai essayé de faire changer d’avis les gens. J’en suis super satisfait, car lorsque les premières rumeurs négatives pour moi sont arrivées en septembre, j’ai fait mes meilleures qualifications ».

La Formule 1 risque-t-elle maintenant avec autant de pilotes sur la grille plus pour l’argent que pour le mérite ?
« C’est pas sympa de le montrer aux enfants. L’idée doit rester qu’on peut y arriver même sans aide financière. Il y en a encore beaucoup qui l’ont fait : donc un enfant peut encore rêver. un peu « de ceux qui sont arrivés avec l’argent, mais il est également vrai qu’ils ont aussi obtenu les résultats. S’ils ont la licence Super, cela signifie qu’ils ont fait quelque chose dans les catégories précédentes. Personne n’est vraiment là uniquement et exclusivement pour l’argent « .

Quel regard portez-vous sur l’épilogue du championnat de Formule 1 2021 ? « Lundi, j’ai revu la course. C’était un championnat passionnant. Lewis Hamilton aurait gagné sans la voiture de sécurité, mais ce sont les courses. Max Verstappen méritait aussi le championnat. Ils le méritaient tous les deux. »

Un pilote s’est-il montré solidaire du fait qu’il n’a pas été confirmé ?
« Oui, beaucoup. Et j’en suis super content. J’ai eu des messages de soutien de Lewis, de Max, de Charles Leclerc, de Pierre Gasly, de Lando Norris. Beaucoup de messages. Et ce n’est pas quelque chose qu’ils avaient à faire . Cela signifie que j’ai laissé quelque chose dans ce monde. Je suis très content « .

Quelle est votre idée de la Formule 1 de 2022 ?
« Nous le verrons lors des premières qualifications. Mais les meilleures équipes seront toujours les meilleures. J’espère que le meilleur pour Ferrari. Parce qu’ils le méritent et parce que je me sens comme ma famille. »

Et en Formule E ?
« Contrairement à la Formule 1, les voitures sont très similaires à celles de l’année dernière. En revanche, le format des qualifications change donc peut-être qu’il y aura moins d’alternance de vainqueurs. Mais je pense que ce qui nous attend sera le même qu’en 2021, donc Mercedes, DS et Jaguar. En tant que Dragon Penske, nous essaierons d’améliorer les résultats de l’année dernière (l’équipe américaine était 11e sur 12, ndlr) ».

Elle tourne aussi à Jakarta, une autre maison E-prix pour elle…
« Ah oui. Au final j’aurai trois courses à domicile : Rome, qui sera très importante, Monte Carlo (où il réside, ndlr) et Jakarta, où j’ai vécu et où j’ai eu un point très important dans ma carrière : sans Jakarta, sans l’Indonésie, sans Gelael je ne serais pas là ».

Il roule presque exclusivement sur des circuits urbains, ce que vous adorez habituellement…
« Oui, c’est vrai. C’est l’une des choses qui m’a décidé pour la Formule E. J’ai toujours eu mon mot à dire à Monaco, Bakou, Djeddah… »

À la fin, il sera heureux si …
« Parlons-en dès que je me sentirai plus à l’aise avec tout. Disons entre Rome et Monte Carlo… ».