Lorsque Carlo Ancelotti a quitté Everton pour retourner au Real Madrid cet été, Everton a mis quatre semaines pour le remplacer, leur recherche exhaustive les conduisant à contrecœur à Rafa Benitez. Je dis « à contrecœur » parce que Benitez n’est plus tout à fait l’entraîneur qu’il était et parce que ses relations avec Liverpool (et certains de ses commentaires sur Everton dans ce rôle) ont fait de lui une nomination controversée.
La nomination d’Ancelotti en décembre 2019 s’est faite avec la même réticence. Marco Silva a été limogé au cours de ce mois et les seuls vrais candidats disponibles pour Everton étaient Ancelotti – une force managériale fanée – ou l’ancien joueur Mikel Arteta, qui n’avait jamais réussi un match. Arsenal recherchait un successeur pour Unai Emery exactement au même moment et, essentiellement, avait exactement les mêmes options.
Everton a opté pour Ancelotti tandis qu’Arsenal a fait tapis avec Arteta. La réalité pour Arsenal est qu’ils ont nommé leur ancien capitaine parce que le marché des entraîneurs était appauvri. Après le départ de Jose Mourinho en avril, Tottenham a ruminé son prochain rendez-vous d’entraîneur pendant une période de semaines qui s’est transformée en mois avant de nommer à contrecœur Nuno Espirito Santo.
Je pense qu’on m’a offert le poste des Spurs avant que Nuno ne l’accepte. Crystal Palace a subi un processus de nomination de direction tout aussi onéreux avant d’appuyer sur le bouton du pari sur Patrick Vieira, qui a eu un sort mitigé à Nice avant de déménager dans le sud de Londres. Manchester United a choisi de se tenir aux côtés d’Ole Gunnar Solskjaer qui a fait du bon mais pas du bon travail à Old Trafford.
Le cas de United est légèrement différent, je pense, en ce que la présence d’une légende du club dans la pirogue joue bien avec sa marque et nous savons que la plupart des décisions prises par United sont motivées par la marque. Ce que les recherches d’Everton, Spurs et Palace illustrent, c’est que le marché des managers est déprimé pour les clubs ambitieux. West Ham était tellement perdu à l’été 2020 qu’ils ont réembauché David Moyes (et pour être honnête, cela a bien fonctionné pour eux – même si c’est presque certainement par accident plutôt que par conception).
Les goûts de Mourinho, Ancelotti et Benitez ne sont plus à l’avant-garde de l’entraînement d’élite, Klopp et Guardiola ont des emplois solides et ne sont probablement disponibles que pour les clubs financièrement dopés dans un avenir prévisible de toute façon – Pochettino et Tuchel sont également dans cette tranche pour l’instant , peut-être que Conte l’est aussi. Il y a des clubs plus ambitieux qu’il n’y a d’entraîneurs d’élite, c’est aussi simple que cela.
Dans le cas d’Arsenal, ils ont parié sur Arteta dans l’espoir qu’il serait le prochain entraîneur d’élite, ce n’est pas seulement sur le terrain où le club essaie de trouver des joyaux non découverts dans le but de prendre l’avantage sur des rivaux plus riches. L’impact financier du coronavirus sur les clubs les a également rendus beaucoup moins enclins à licencier des entraîneurs et toutes les sanctions fiscales qu’une telle décision encourt.
Après un mois d’août désastreux, Mikel Arteta a une fois de plus sauvé sa réputation (pour l’instant, du moins) avec un mois de septembre parfait couronné par la victoire palpitante du derby du nord de Londres dimanche. Je pense que personne ne pensait sérieusement que le travail d’Arteta était en jeu sur la base des trois premiers matches, d’autant plus que le club a passé une grande partie du mois d’août à investir dans les joueurs qu’Arteta et Edu avaient identifiés pour son « projet ».
La réalité, cependant, est que chaque défaite rapproche un entraîneur du sac, ce sont toutes les «données» qui entrent dans votre colonne contre jusqu’à ce que tout le monde finisse par en avoir marre de vous. Arteta a été plutôt malheureux dans la première moitié de son règne managérial avec une pandémie mondiale survenant au cours de ses premiers mois de gestion. Il a dû gérer un certain nombre de situations ridicules au sein du club dont il avait hérité.
Cependant, j’ai maintenant le sentiment que la fortune a commencé à tourner en faveur d’Arteta. L’hiver dernier, alors qu’un Arsenal dépourvu de créativité faisait le tour de la zone de relégation, Mikel s’est accroché à son travail. Il aurait à peine pu se plaindre s’il avait été renvoyé. Il n’aurait pas pu se plaindre non plus si la hiérarchie du club avait décidé d’appuyer sur la gâchette cet été.
À la fin de la saison, Arsenal se retrouvait dans un dilemme « le soutenir ou le virer ». Les supérieurs d’Arteta devaient soit soutenir totalement sa vision sur le marché des transferts, soit décider qu’il n’avait pas les outils pour superviser un travail de reconstruction de l’ampleur requis à Arsenal. Il n’y avait aucun moyen pour eux de répéter l’erreur qu’ils avaient commise avec Emery en demandant à un entraîneur de reconstruire sans ses propres outils.
À l’été 2019, Arsenal aurait vraiment dû limoger Unai Emery mais, ne l’ayant pas fait, ils auraient vraiment dû lui acheter les joueurs qu’il voulait. Au lieu de cela, Arsenal a décidé de conserver l’entraîneur et a aggravé l’erreur en achetant des joueurs dont il ne voulait pas vraiment. Le fait que Vinai Venkatesham et ses collègues aient choisi de soutenir Arteta cet été est probablement un symptôme de l’environnement autant que leur foi en son potentiel d’entraîneur.
La nomination d’Arteta a été obtenue en grande partie en raison d’un menu peu inspirant d’autres choix sur le marché et cette situation n’avait pas radicalement changé depuis décembre 2019, comme en témoignent les recherches alambiquées de Tottenham, Everton et Crystal Palace. À mon avis, il y a deux facteurs principaux qui ont préservé le travail d’Arteta au cours de la dernière année environ.
La première est que le club a probablement anticipé une certaine douleur en nommant un novice. On ne peut pas nommer quelqu’un sans expérience managériale puis être surpris lorsqu’il commet des erreurs. La question est alors de savoir si vous pensez qu’il peut apprendre d’eux assez rapidement. Le deuxième facteur est presque certainement le fait qu’aucun candidat manifestement meilleur n’a vraiment été disponible.
À cet égard, je me demande si nous entrons dans une nouvelle ère de patience renouvelée avec les entraîneurs. L’économie de Covid a rendu plus difficile que jamais le limogeage des entraîneurs, Sam Allardyce, Tony Pulis, Roy Hodgson et Neil Warnock ont perdu leur cachette avec les clubs qui luttent contre la relégation et se dirigent vers la retraite. Avoir un « projet » est la cause du jour et les projets demandent de la patience.
Cependant, les principaux moteurs de cette patience renouvelée sont probablement fiscaux et le fait que les gestionnaires d’embauche soient devenus un véritable casse-tête. Dimanche, après près de deux ans à la tête d’Arsenal, Mikel Arteta a aligné une équipe composée de six joueurs qu’il avait recrutés et de cinq joueurs auxquels il avait attribué de nouveaux contrats. Enfin, c’était son équipe et comme Arsenal a donné à Tottenham un délicieux ferrage, il y avait un sentiment (même si ce n’est qu’un petit) d’une ère qui commençait enfin.
À une époque antérieure et dans un autre club, Arteta n’aurait pas survécu assez longtemps pour voir ce jour. À l’autre bout de la Seven Sisters Road, les Spurs sont probablement là où se trouvait Arsenal lorsqu’ils ont nommé Unai Emery, n’acceptant pas qu’une reconstruction totale soit nécessaire et souffrant à la place de toutes les caractéristiques de l’anxiété de statut qui sont devenues familières aux fans d’Arsenal au fil des ans. .
La subordination à des joueurs vedettes plus âgés qui ne s’intéressent qu’à moitié au «projet», un entraîneur de canard boiteux dont le curriculum vitae n’a jamais vraiment fait allusion à autre chose que la médiocrité et le football sans intérêt. Je ne proclame pas encore une quelconque victoire pour le projet Arteta, il y a encore beaucoup trop de choses à faire sur une base plus régulière pour convaincre pleinement des références de l’Espagnol.
Arsenal est resté avec Arteta à travers un mélange de circonstances, un désir de mettre son stock dans quelqu’un après le règne d’Emery qui avait toujours une ambiance de professeur suppléant maladroite et un manque d’autres options convaincantes. Pour être juste, remporter la FA Cup en 2020 lui a presque certainement valu quelques félicitations supplémentaires.
Peut-être qu’il y a cinq ans, Arteta n’aurait pas été aussi loin. S’il avait immédiatement suivi Arsène Wenger en tant que manager, il n’aurait probablement pas eu ce niveau de patience non plus. Il a conservé son poste grâce à des circonstances favorables et il a maintenant l’opportunité de prouver que la foi commode du club n’a pas été déplacée.
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