Conçue pour vaincre les McLaren et confiée à la « super équipe » formée par le Français et Nigel Mansell, cette voiture échoue de peu à remporter le championnat des pilotes en 1990.
Les succès du modèle F1 89 a poussé les dirigeants de Maranello à oser encore plus, en présentant pour 1990 le Ferrari 641 F1aussi appelé F1-90. Le définir comme une simple « mise à niveau » du modèle de l’année précédente semble offensant. Doté de lignes moins tendues, il se caractérisait par des ventres latéraux »avec un étui à violon» avec la terminaison de bouteille classique coïncidant avec la boîte de vitesses. L’efficacité de la carrosserie était telle qu’elle assurait à elle seule des appuis considérables et donc une excellente tenue de route, sans pour autant avoir recours à des spoilers et des profils d’extracteurs aux dimensions exagérées.
UNE MÉCANIQUE AVANCÉE
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Le travail de Jean Barnard cela a permis de réduire encore le poids du cadre ; les nouvelles suspensions à tige de poussée ont fait leurs débuts avec le F1-90. La boîte de vitesses semi-automatique à sept rapports était équipée de deux leviers sur les côtés du volant capables de permettre un réglage plus rapide et plus efficace. L’engagement des vitesses était facilité par des actionneurs électrohydrauliques. Le moteur reste inchangé, le V12 atmosphérique qui a toujours été au cœur du « Drake » Enzo Ferraricapable de délivrer une puissance monstrueuse pour l’époque : 710 ch à 13 800 tr/min.
PROST FAIT RÊVER LES FANS « ROUGES »
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L’embauche de Alain Prosttout juste sorti de son troisième titre mondial, semblait assurer à Ferrari une chevauchée triomphale vers l’iris, mais le McLaren-Honda et un Ayrton Senna fantasmagoriquement, ils ont réussi à garder facilement le « Professeur » et Mansell sous contrôle. L’été, grâce également à l’introduction de la mise à niveau 641/2a relancé les ambitions de Ferrari : les victoires de Prost en Mexique, France et Angleterre lui a permis de se hisser en tête du classement des pilotes.
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L’ÉPILOGUE CRIANT AU JAPON
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Mais à partir de ce moment-là, tout s’est mal passé. La récupération de Séné « magique » a permis au Brésilien de revenir rapidement en tête ; au Portugal Mansell Il a réussi à gagner, mais son comportement obstructionniste a coûté de précieux points à Prost. Après une victoire illusoire en Espagnele voyage de Suzuka: Senna s’est vengé du crash décisif de 1989 envoyer Prost au premier virage. La 641 F1 échoue dans sa quête du titre, mais devient l’une des plus belles monoplaces de tous les temps. L’un d’entre eux sera même exposé au célèbre Maman de New York…
