Le team principal Haas évoque le début de saison difficile du fils du septuple champion du monde : « Il a beaucoup de pression sur lui, je n’ai aucun problème avec lui. Magnussen ? Plus qu’un fardeau, un guide »
Gunther Steiner, le patron sud-tyrolien de Haas, est aux prises avec un cas délicat : celui de Mick Schumacher. Le fils du champion Ferrari en deuxième année de F1 est toujours cloué à la case zéro en termes de points. Comme il y a un an mais à la différence que l’actuel coéquipier en a récolté une quinzaine. Et il assiste souvent à la Q3 que l’Allemand a atteint pour la première fois cette année à Montréal. Mick, en revanche, s’est jusqu’ici davantage fait remarquer pour les tonneaux dans lesquels il a fracassé la voiture : Arabie Saoudite et Monaco. Va-t-il rester ou disparaître ? « Nous n’avons pas encore discuté de l’avenir, explique Steiner. Nous essayons de l’aider à débloquer, à réaliser ce premier point béni. »
Cependant, jusqu’à Bakou, il se présentait plus pour des accidents que pour des performances. Voulez-vous en faire trop?
« Il a beaucoup de pression sur lui. Tout le monde s’attendait à ce qu’il fasse le même saut en deuxième année qu’il avait montré dans les formules mineures. Il n’y en avait pas, mais pour une raison précise : ces voitures ne sont pas une évolution de celles de l’année dernière, il pilote une toute nouvelle voiture. Et même les pilotes les plus expérimentés ont du mal à s’adapter. Les incidents en Arabie et à Monaco lui ont également enlevé sa confiance, déclenchant une spirale négative. Entre autres choses, le calendrier ne l’aide pas car Bakou et le Canada sont des pistes qui ne pardonnent pas, si vous faites une erreur vous faites de gros dégâts. Et logiquement, la dernière chose que Mick veut faire en ce moment, c’est planter. »
« De retour en Europe, où il affrontera des circuits plus traditionnels et plus connus et lentement il récupérera ».
Avez-vous subi le contrecoup de vous retrouver aux côtés d’un Kevin Magnussen qui est revenu en F1 après un an d’absence et qui est tout de suite parti très fort ?
« Oui et non, car avoir Kevin est aussi un avantage. S’il n’était pas arrivé, Mick ne saurait pas ce qu’il manque. Ainsi, au lieu de cela, vous savez où vous devez travailler, vous pouvez comparer les données, parler à votre coéquipier. Vous apprenez et vous vous installez. En revanche, si vous avez un partenaire aussi fort que vous, vous avez l’excuse de la mauvaise voiture ».
Est-il difficile de gérer un pilote avec un nom de famille comme Schumi ?
« Rien ne change, je respecte tout le monde de la même manière ».
Y a-t-il des problèmes entre vous et le pilote ?
« Ce sont les médias allemands qui ont un peu monté l’affaire, créant la confusion. Mick et moi nous sommes regardés dans les yeux et nous avons reconnu qu’il n’y avait aucun problème entre nous. Malheureusement, cependant, ces choses ne font qu’augmenter la pression sur lui et ce n’est pas bon pour l’équipe ».
Vous avez été élue il y a un an pour être une petite salle de sport pour jeunes, les résultats du Magnussen repêché vous ont-ils fait changer d’avis ?
« Oui, cela nous a insufflé le doute sur ce que nous aurions pu faire l’année dernière. On se demande s’il est juste de prendre plus de risques avec les rookies. En ce moment je dirais que ce n’est pas la bonne décision ».
Au Canada, il a vendu le bloc d’alimentation de la voiture de Schumacher, la semaine avant que cela n’arrive à Leclerc. Inquiet des échecs Ferrari?
« Je ne suis pas content car Ferrari ne l’est pas, mais je préfère avoir un moteur puissant et des problèmes de fiabilité, plutôt qu’un moteur cloué ».
Le divorce avec la famille Mazepin vous a privé d’importantes ressources financières. L’avenir de Haas est-il garanti ?
« Nous sommes sereins, il n’y a aucun risque de ne pas y arriver. M. Haas est content du pas que nous avons franchi, car il a vu que ce que je lui avais dit l’année dernière s’est réalisé ».
À Montréal il y avait Michael Andretti, que penses-tu d’une 11e équipe en F1 ?
« Je le vois comme ça : nous sommes un sport avec 10 équipes compétitives – nous avons déjà marqué des points d’une manière qui ne s’est pas produite depuis un certain temps – qui sont financièrement solides. Avons-nous besoin d’une onzième équipe ? Peut être pas. Plus vous mettez de licences en circulation, plus leur valeur diminue ».
