Pour la prochaine saison, celle de la révolution technique, une équipe d’ingénieurs dirigée par Pat Symonds étudie les contre-mouvements pour réduire les turbulences des voitures, avoir des duels plus serrés et plus de plaisir pour le public
Le défi du championnat du monde entre Max Verstappen et Lewis donne vie à l’un des championnats du monde les plus excitants de tous les temps, avec la longue domination de Mercedes mise en danger par une Red Bull-Honda qui a concentré tous ses efforts sur 2021 pour tenter d’arracher son premier titre depuis le début de l’ère des moteurs hybrides. Une incertitude qui n’était pas prévisible il y a quelques années, lorsque la F1 a décidé de planifier l’avenir à partir d’un changement total de la réglementation, afin d’augmenter le spectacle. La révolution, repoussée de douze mois à cause de la pandémie, débutera en 2022. Les machines seront radicalement différentes, en apparence et surtout en substance, avec des ailes simplifiées et un retour au concept de l’effet de sol, exploitant les flux d’air. qu’ils glissent sous le bas des monoplaces pour générer une charge aérodynamique. Le but ultime est de faciliter les duels serrés entre les pilotes et d’encourager les dépassements, au profit du spectacle. Mais en sera-t-il vraiment ainsi face aux faits ?
effet de réveil
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Beaucoup demandent cela, même les chefs d’équipe, qui ont le pouls de ce qui se passe mieux que n’importe quel observateur extérieur. Mattia Binotto, le patron de la direction sportive de Ferrari, a été parmi les premiers à alerter sur la difficulté d’atteindre l’objectif que s’est fixé la Formule 1 depuis l’arrivée des patrons américains de Liberty Media. Les perplexités sont légitimes, car d’un côté il y a le règlement et d’en haut la capacité des équipes à pouvoir contourner les restrictions à la recherche des performances maximales des voitures, une lutte entre contrôleurs et contrôlés vieux comme le monde des généralistes. La Fédération Internationale a fixé une série d’enjeux beaucoup plus sévères que par le passé pour éviter que les équipes ne succombent à la tentation de construire des voitures extrêmement rapides et toujours pénalisantes pour les dépassements. Le principal problème des voitures de F1 actuelles est leur sensibilité aux turbulences lorsqu’une voiture s’approche d’une autre, ce qui entraîne une perte de stabilité, rendant les manœuvres d’attaque difficiles. La FIA s’est fixé comme objectif de réduire l’effet de sillage de 70%, ce qui est vraiment énorme, mais d’après les tests que les équipes effectuent en soufflerie et sur les bancs d’essais dynamiques, il semble qu’au final cela être inférieur à 35 %. Cela suffira-t-il pour obtenir les résultats souhaités ?
force d’intervention
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La Formule 1 fait sa part, pour tenter d’atteindre les objectifs fixés, après avoir déjà lancé le « plafond budgétaire » qui fixe une limite aux dépenses, créant un meilleur équilibre entre les équipes. Une « task force » spéciale a été créée, composée d’une douzaine d’ingénieurs dirigée par Pat Symonds, avec l’idée d’étudier le comportement des nouvelles voitures, de proposer des solutions et de préparer d’éventuelles contre-attaques aux astuces de l’équipe. Ce groupe de travail, qui utilise une soufflerie et des outils très similaires à ceux des ingénieurs de l’équipe, a déjà conçu des versions possibles de la voiture 2022 très différentes du prototype « standard » présenté en juillet à Silverstone. Mais leur objectif est avant tout d’évaluer l’impact qu’auront les nouvelles règles sur la dynamique des voitures lorsqu’elles se succèdent avant de se dépasser. Pour ce faire, ils ont utilisé des modèles réduits en plaçant deux machines l’une derrière l’autre dans la soufflerie, pour analyser l’évolution des flux d’air et les turbulences qui se créent au détriment de celles dans le sillage. C’est une méthode également utilisée dans l’armée de l’air, où sont étudiées les turbulences auxquelles sont soumis les chasseurs lors de manœuvres de combat contre un avion ennemi. Cependant, il n’est pas certain que la tant annoncée Formula Sorpasso vienne rapidement, car les hommes Symonds sont confrontés à des départements course composés de centaines d’ingénieurs, donc une évolution plus radicale est à prévoir, malgré toutes les limitations à la liberté de création. dans les projets. Le sorcier de dépassement Max Verstappen devra peut-être faire plus de numéros Harry Potter.
