Le Britannique en première année avec la Mercedes F1 : « C’est le moment idéal pour arriver. A égalité avec Lewis ? Sa soif est incroyable, je vais devoir apprendre en pensant aux 3-4 prochaines années ». Premiers tours sur la W13, mais le vent et la pluie ont rendu le shakedown difficile
Premier jour de vie de la Mercedes W13 et premier jour « officiel » pour George Russell aux côtés de la voiture qu’il conduira dans le championnat du monde de F1 2022. Le Britannique de 24 ans – qui a grandi dans le programme jeunesse de Mercedes – a été le premier pour prendre la piste sur la créature nouveau-née, pour un shakedown tourmenté par la pluie et un vent très fort qui a balayé Silverstone. L’arrivée dans l’équipe de Lewis Hamilton après trois saisons d’apprentissage chez Williams est pourtant une étape très précieuse pour Russell : « J’arrive au moment parfait », a-t-il déclaré lors de la première conférence de presse officielle en tant que pilote de Stuttgart.
modèle hamilton
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Pour Russell, la proximité d’un septuple champion du monde est à la fois un avantage et un inconvénient. Autant d’occasions d’apprendre, autant d’occasions où la confrontation peut être frustrante. Cela pourrait, même si le talent de Russell montré à Williams et au GP Sakhir 2020 – lorsque le joueur de 24 ans a remplacé Lewis positif à Covid – semble se porter garant du jeune pilote. Qui le voit ainsi : « Lewis Hamilton est une inspiration, un modèle. C’est incroyable comme malgré tout ce qu’il a gagné, il n’est jamais satisfait. J’aurai des opportunités incroyables d’apprendre de lui. Arriver chez Mercedes a toujours été mon objectif. J’ai été dans le programme Junior », a-t-il poursuivi, « et maintenant j’ai la chance d’avoir le meilleur comme compagnon. » Mais quelles seront les valeurs du GP de Bahreïn, compte tenu de l’hiver plein de doutes d’Hamilton : « Je crois qu’il arrivera au GP à 100 %. Chaque pilote a sa propre façon de se préparer, mais je ne peux pas voler son chemin de la course de la formation Lewis, chaque pilote a la sienne et la même méthode peut ne pas convenir à tout le monde. Si je m’attends à être à égalité avec Hamilton tout de suite ? Ce n’est tout simplement pas ma priorité : je dois apprendre à développer la voiture et gagner expérience en pensant dans les prochaines années, 2-3-4 ans. L’objectif est de développer la voiture, en espérant que la W13 sera aussi rapide que la précédente Mercedes, mais nous ne pouvons pas en être sûrs bien sûr. »
russell … avant russell
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« Si je réalisais que je suis en Mercedes ? Ce n’est pas quelque chose auquel je pense, je suis le même qu’avant dans la mesure où j’essaie de m’améliorer. Mais je dors, je mange, je ris comme avant. Ce n’est pas quelque chose cela change du jour au lendemain, c’est un processus auquel je me suis préparé ces dernières années. Maintenant, j’y suis « , a expliqué Russell. Puis il a répondu à une question sur lui-même en tant que jeune homme : « Je me dirais de suivre son instinct. Un avantage à rejoindre Mercedes avec les nouvelles règles ? Je ne pense pas que ce soit si important, je pense que la capacité d’une équipe à « Réagir compte plus. Et s’améliorer. Je ne pense pas que les voitures de 2022 changeront notre façon de conduire de manière radicale, je suis convaincu que la capacité à améliorer la voiture sera décisive. Regardez 2021 : Red Bull était la meilleure voiture de Championnat du monde, mais Mercedes a eu la capacité de bouleverser l’équilibre lors des dernières courses. Ici, je pense qu’en 2022, même en regardant les énormes différences entre les voitures présentées jusqu’à présent, il pourrait y avoir des évolutions encore plus radicales dans mon avis au cours de la saison. J’arrive chez Mercedes au moment parfait pour moi ».
f1, var et au-delà
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Ses dernières pensées sont pour le GP d’Abu Dhabi 2021 et ses conséquences : « Je connais les insultes envers Latifi, mon ancien coéquipier Williams, et je suis désolé. Les gens devant un clavier se sentent en droit de tout dire à tout le monde, oubliant que nous sont humains. En F1 vous vous trompez, en F1 il y a des accidents, il n’y a pas de menaces et d’insultes envers un pilote. L’introduction du Var en 2022 ? Pour moi c’est une excellente idée, il est juste d’utiliser les technologies modernes pour aider la Direction de Course pour prendre les décisions les plus justes dans les plus brefs délais ».
