Matin.
Comment vous sentez-vous aujourd’hui? La déception de Brighton a été, pour moi en tout cas, la plus aiguë de la saison. Même si j’avais déjà accepté l’idée que le titre reviendrait à l’armoire à trophées du groupe Abu Dhabi, il y a toujours quelque chose qui rend ce dernier trébuchement assez douloureux. Si je devais le comparer à un sentiment du passé, je le comparerais à ce que j’ai ressenti lorsque Mark Viduka a marqué ce but tardif pour Leeds en 2002/03.
De toute évidence, les circonstances étaient assez différentes, mais juste en termes de sensation de coup de poing, cela s’en rapproche. C’était un titre que nous aurions dû gagner, mais certains résultats en fin de saison dans des matchs où nous aurions dû faire mieux ont permis à Manchester United de nous dépasser. Comme l’a chanté une dame célèbre, « C’est juste un peu d’histoire qui se répète. »
C’est drôle comme on peut trouver des parallèles entre le passé et aujourd’hui. Je ne sais pas si c’est juste une façon pour nous d’essayer de cadrer ce que nous voyons d’une manière qui nous donne de l’espoir et du réconfort. J’ai déjà dit que je pense que vous pouvez voir une partie de ce que George Graham a fait dans la façon dont Mikel Arteta a opéré. Un jeune manager arrive dans un club qui n’est pas là où il devrait être, élimine impitoyablement les grands noms, fait venir des joueurs talentueux de l’Académie et le fait avec une discipline d’acier avec laquelle personne n’est enclin à jouer. S’ils le font, ils savent où est la porte.
Mais c’était à la fin des années 80, et le football d’alors est si différent d’aujourd’hui. Le jeu a changé de multiples façons, il est presque méconnaissable à certains égards. Cependant, peut-être que certains des aspects sous-jacents de la gestion des hommes, de la constitution d’équipes, du recrutement, de la création d’un lien entre une équipe et ses fans restent cohérents.
Je remonte à 2003, Sol Campbell a été suspendu pour ce match de Leeds après avoir reçu un carton rouge lors d’un match nul 2-2 avec Man Utd à Highbury. Ole Gunnar Solskjaer a fait semblant d’avoir été frappé au visage. Il y a eu des appels. Il a joué le couple suivant, mais a raté celui-ci. Pas tout à fait la même chose que William Saliba qui a raté les deux derniers mois de la saison, mais une absence importante ce jour-là puisque nous avons perdu le titre à domicile.
Aie. Ça faisait très mal. Nous avons remporté la FA Cup quelques semaines plus tard, mais cela aurait dû être un deuxième doublé consécutif. Cette finale à Wembley, avec Martin Keown et Oleg Luzhny rafistolés comme demi-centres. Parallèle avec la façon dont nous avons manqué de jambes ces derniers temps, mais nous en avions assez de nous pour abandonner une victoire 1-0 contre Southampton (j’en aurais adoré une cette saison).
Nous savons tous ce qui s’est passé la saison prochaine. À mon avis, Arsenal ne reste pas invaincu en 2003-04 sans la douleur et le traumatisme sportif de 2002-03. Dans Great Expectations, Estella dit à Pip : « La souffrance a été plus forte que tout autre enseignement.
Elle a fait de mauvais choix en amour, mais a-t-elle déjà vécu le chagrin d’un gros Australien marquant un but tardif pour donner une victoire à une équipe qui contenait Danny Mills à Highbury ? Je crois que non. Quoi qu’il en soit, je pense que la preuve de la douleur de la saison dernière peut être trouvée dans la performance des équipes d’Arsenal cette saison. Manquer le top quatre n’est pas tout à fait la même chose que d’être propulsé (sans jeu de mots à la Dickens) au titre, mais cela fait quand même mal. Nous l’avons utilisé, exploité et amélioré.
Et maintenant ça fait mal. Utilise le. Exploitez-le. Améliorer à nouveau. Quelle est l’alternative ? S’apitoyer sur nous-mêmes ? On n’obtient rien pour ça dans le sport de haut niveau. Au-delà de la régression et de la retraite. Nous ne sommes pas prêts pour cela.
Les fans d’Arsenal regardent cette équipe depuis août, et bien que le kilométrage puisse varier en fonction des raisons pour lesquelles les choses ne se sont pas déroulées comme nous le souhaitions, je soupçonne que la plupart auront une véritable clarté. Oubliez les experts de haut niveau qui frappent sur le même tambour fastidieux qu’ils ont été toute la saison. Les suggestions selon lesquelles nous avons été trop émotifs sont des absurdités errantes. Célébrer une victoire de cette nature contre Bournemouth est ce que vous êtes censé faire. Oleksandr Zinchenko partageant ce sentiment avec les fans alors qu’il passe devant The Tollington par la suite n’est pas la raison pour laquelle nous n’avons pas remporté le titre.
Un bon expert, quelqu’un avec une véritable intelligence et même un soupçon d’humilité, peut lever la main et dire qu’il s’est trompé. Doubler et tripler les conneries de bingo à la mode ne vous donne pas raison. Bien sûr, il y a des aspects émotionnels dans le football, dans la gestion du jeu, mais mettre tous ses œufs dans ce panier fragile est plus que réducteur. Surtout de quelqu’un dont la carrière a été faite par des gens comme Roy Keane et Alex Ferguson, à peine les modèles de retenue froide et posée.
Autant dire que les aspects émotionnels de cette saison ont été les plus agréables. Ils nous ont fait croire. Ils nous ont donné des sentiments de joie intense, parfois de soulagement, mais qui ont tellement fait partie de l’expérience. Nous avons tous nos propres épreuves et tribulations avec la vie, le travail et l’univers, et ces moments ont été presque transcendants. Tout est hors de nos mains, nous ne pouvons pas l’influencer, mais nous pouvons nous laisser influencer par lui. La raison pour laquelle ça fait si mal maintenant, c’est parce que c’était bon. Si bon. Donnez-moi ça à chaque fois sur l’indifférence de la médiocrité.
Je peux vous garantir que lorsque Mikel Arteta pense à l’été et à la prochaine étape du développement de cette équipe, il ne s’inquiétera pas du tout des émotions – au-delà d’exploiter à nouveau la douleur en quelque chose qui peut motiver davantage son équipe. Il pensera à la qualité des joueurs. Il pensera au fait que nous avons dû jouer les deux derniers mois de la saison sans la moitié du meilleur partenariat défensif central de la ligue, et à la chute alors que nous pénétrions profondément dans l’équipe pour essayer de faire face. Il pensera à quel point quelqu’un comme Zinchenko a été influent sur notre façon de jouer et au fait que son remplaçant direct est un type de joueur complètement différent. Il pensera au milieu de terrain central et à la façon dont nous devons nous améliorer là-bas. Il réfléchira au nombre de buts que nous avons marqués, à la façon dont nous pouvons marquer plus et au type de joueurs dont nous avons besoin pour le faire. Il réfléchira aux tactiques et aux plans de match, et il pensera aux erreurs qu’il a commises cette saison – généralement peu nombreuses et espacées – et comment il peut faire mieux.
Il ne s’inquiétera pas du tout de ces moments où le stade est devenu fou, des rugissements, des chansons, de la vague d’espoir, d’optimisme et de bon sentiment qui a déferlé sur une base de fans désespérée de ressentir à nouveau quelque chose comme ça. Il cherchera désespérément à prolonger ce sentiment jusqu’à la fin, mais il y a une raison pour laquelle il est en charge d’un club de football comme Arsenal et pourquoi certaines personnes font des fluffs à la télévision et se font pelter sur les réseaux sociaux pour cela. De la part de personnes – soit dit en passant – qui comprennent vraiment ce que nous avons fait cette saison et pourquoi nous avons échoué.
Arteta semblait blessé dimanche. Nous avons déjà été battus, nous avons perdu des matchs en cours de route, mais je ne pense pas l’avoir jamais vu aussi affecté que celui-ci. Il aura peut-être besoin de quelques jours pour clarifier ses pensées, mais je le soutiens pour prendre des décisions cet été pour nous rendre meilleurs la saison prochaine. Certains d’entre eux pourraient aussi faire mal, au fait, mais c’est comme ça que ça se passe à ce niveau. C’est comme ça que ça doit être.
Utilise le. Exploitez-le. Améliorer à nouveau.
Jusqu’à demain.
