Avant la finale des éliminatoires du championnat entre Coventry City et Luton Town, qui décidera de la troisième et dernière équipe à être promue en Premier League 2023/24, le journaliste de Coventry Andy Turner donne un guide sur 22 années turbulentes depuis que le club a abandonné l’élite.
Ville de Coventry
Après 22 ans de blessure, Coventry City est sur le point de revenir au sommet du football anglais, avant la finale des éliminatoires du championnat de samedi.
Les Sky Blues ont été relégués de la Premier League en 2000/01, mettant fin à 34 années fières et ininterrompues dans l’élite.
John Hartson montre son désespoir après la relégation de Coventry de la Premier League en 2001
Ce fut un voyage de retour tortueux supervisé par 14 managers, dont deux passages de l’actuel patron Mark Robins. Il a inclus une liquidation, des déductions de points et deux autres relégations dans la pyramide au quatrième niveau, plus trois parts de terrain et deux promotions, pour revenir à un cheveu de restaurer le statut de Premier League du club.
Voir: Qui sont les hommes clés qui dirigent la campagne de promotion de Coventry?
Coventry a abandonné l’élite sous Gordon Strachan, mais il a duré un peu plus d’un mois dans la nouvelle saison avant que Roland Nilsson ne soit chargé de mener le club à un retour rapide.
Cependant, malgré une belle quatrième place avec sept matches à jouer, Coventry a terminé en dehors des places éliminatoires à la 11e place.
Nouveau stade
Le club a déménagé dans son nouveau stade de 32 000 places, la Ricoh Arena, en 2005, mais le meilleur résultat a été huitième en 11 ans dans le deuxième niveau qui s’est terminé lors de la campagne 2011/12.
Le 32 000 Ricoh Arena est devenu le nouveau stade de Coventry en 2005
Ayant précédemment vendu sa part de 50% dans le stade appartenant en partie au conseil à l’Alan Higgs Charity pour rembourser ses dettes, les problèmes financiers du club se sont poursuivis au bord de l’administration en 2007, lorsque le fonds spéculatif londonien Sisu Capital a empêché Coventry de fermer ses portes. avec une prise de contrôle à la 11e heure, dirigée par l’ancien footballeur Ray Ranson.
Malgré la signature de plusieurs jeunes prometteurs dans les premières années de Sisu sous la direction de Chris Coleman, les Sky Blues n’ont pas réussi à réussir sur le terrain et les dettes croissantes et la réduction des investissements ont conduit à la démission de Ranson en 2011.
Lors de sa relégation en Ligue 1 en 2012, Sisu a provoqué l’indignation des fans en sortant le club de la ville qui porte son nom pour partager le terrain avec Northampton Town pendant plus de 12 mois à partir de 2013, à la suite d’un différend sur le loyer avec les propriétaires de Ricoh Arena.
Le club est également tombé en liquidation et a subi une déduction de 10 points, mais a rapidement remédié à ce déficit sous la direction de Steven Pressley et avec l’aide de 21 buts du diplômé de l’Académie Callum Wilson, maintenant à Newcastle United.
Néanmoins, en 2016/17, Coventry a été relégué en Ligue 2 sous Russell Slade, les Robins étant nommés trop tard pour les sauver.
Succès et promotion du trophée
Mais, lors de son deuxième passage au club, Robins a mené l’équipe au succès du trophée Checkatrade au stade de Wembley devant 43 000 fans au cours de la même saison – le premier trophée depuis 30 ans depuis sa victoire en FA Cup en 1987.
La saison suivante, leur première dans le quatrième niveau depuis 1959, Coventry a été promu directement via les séries éliminatoires après avoir terminé sixième et battu Exeter City en finale des séries éliminatoires lors d’un retour au stade national.
Deux saisons plus tard, ils ont de nouveau été promus, recevant le titre de Ligue 1 via un système de points par match après que la saison ait été interrompue en raison de la pandémie.
Mais d’autres troubles hors du terrain ont suivi avec Sisu une fois de plus en conflit avec les propriétaires du stade au milieu d’une action en justice prolongée concernant l’achat du site en 2014 par le club de rugby Wasps, entraînant le déménagement des Sky Blues à St Andrew’s, domicile de Birmingham City, pour deux. saisons de 2019 à 2021.
L’ère Sisu de 15 ans à Coventry s’est terminée en janvier 2023 lorsque l’homme d’affaires Doug King, basé à Stratford, a acheté le club.
Doug King a acheté le club et est devenu propriétaire en janvier 2023
King a tenté d’acquérir la Coventry Building Society Arena renommée après que Wasps et la société holding du stade soient tombés sous administration, mais son offre est arrivée trop tard et elle a été vendue au groupe Frasers de Mike Ashley.
De retour sur le terrain, cependant, l’équipe a pris pied dans le championnat et au début de cette saison, lors de leur troisième campagne de retour au niveau, ils ont ignoré encore plus d’adversité en étant contraints de jouer six de leurs sept premiers matches de championnat. loin de chez eux, en raison d’un terrain injouable causé par l’utilisation de leur stade à domicile pour la compétition de rugby à sept des Jeux du Commonwealth .
Bien que dernier de la ligue à la mi-octobre, Coventry a grimpé au classement et s’est assuré une place improbable en séries éliminatoires lors de la dernière journée de la saison régulière, avant de réserver sa place en finale après un succès en demi-finale retour à Middlesbrough.
Luton Town se dresse désormais sur leur chemin, à un match d’un retour vers la terre promise.
Andy Turner, est le journaliste de Coventry City pour Coventry Live, et couvre le club depuis 1998
Aussi dans cette série
Partie 2 : Les hommes clés de Coventry
Partie 3 : Comment Luton est tombé loin et s’est élevé à nouveau
Partie 4 : Les hommes clés de Luton
