Le milieu de terrain en est à sa première saison à Barcelone mais apprend déjà à quel point les standards sont élevés au sommet de la Liga
Frenkie de Jong a révélé que c'est le limogeage d'Ernesto Valverde en janvier qui lui a expliqué à quel point les normes sont fixées à Barcelone.
Le milieu de terrain néerlandais est arrivé de l'Ajax en juillet dernier, mais il n'a passé que six mois à travailler avec l'entraîneur-chef Valverde.
Une performance lamentable de Barcelone dans la Supercopa de Espana contre l'Atletico Madrid a été la paille finale pour le conseil d'administration du club, après une série d'affichages discordants.
Pourtant, au moment du renvoi de Valverde, Barcelone était en tête de la table de la Liga, devant le Real Madrid sur la différence de buts, et ils avaient en toute sécurité obtenu une place dans les huitièmes de finale de la Ligue des champions.
La sortie de Valverde et l'arrivée rapide de Quique Setien pour prendre les rênes ont montré à De Jong que les demandes d'entraîneurs dans les meilleurs clubs d'Espagne sont particulièrement élevées.
"Surtout à Barcelone", a déclaré De Jong. "C'est un peu la même chose qu'en Ajax: il faut bien jouer et tout gagner.
"Quand l'un des deux n'est pas là, c'est déjà difficile pour l'équipe et l'entraîneur, donc la pression est vraiment forte ici. Ils exigent le meilleur football du monde et ils veulent gagner tous les prix, mais j'aime cette idée beaucoup."
Bien que De Jong apprécie ces attentes élevées et en soit venu à comprendre les modes de vie impitoyables du Camp Nou, il y avait un sentiment de culpabilité à Valverde d'être le gars de l'automne.
"Oui, bien sûr, car quand un entraîneur est limogé, c'est toujours la façon dont l'équipe joue et ils en tiennent l'entraîneur responsable", a déclaré De Jong à BBC Radio Five Live.
"Mais bien sûr, vous vous sentez coupable parce que les joueurs doivent le montrer sur le terrain.
"Nous ne faisions pas de mal parce que nous étions les premiers à la table quand il est parti."
Les joueurs de Barcelone ont convenu d'une réduction de salaire de 70% en mars pour aider le club à traverser la période des coronavirus.
De Jong soupçonne que de nouvelles discussions sont en cours concernant ce qui se passera ensuite concernant les salaires.
"Je pense que nous avons déjà conclu un accord avec le club depuis quelques mois, comme tout le monde le sait, et je pense – je ne sais pas – que le club et certains joueurs négocient actuellement", a déclaré De Jong.
"Je ne suis pas l'un d'eux. Je ne suis pas le locuteur du groupe ou quelque chose, ou je ne suis pas l'un des capitaines, donc je pense qu'ils parlent et nous verrons comment cela se passera."
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Barcelone est à quelques jours du retour à l'action, avec un voyage pour affronter Majorque samedi prochain son premier match depuis la crise du COVID-19 qui a entraîné la fermeture du football en Espagne.
De Jong est soulagé que l'attente soit presque terminée.
"A partir du moment où nous avons pu recommencer à nous entraîner, tout le monde était désespéré de concourir à nouveau et de se retrouver", a-t-il déclaré. "C'est vraiment bon pour le moment."
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